「立花君すまんね」

「いえ、お待たせしてしまいまして申し訳ありません」

「そんな！お仕事だったんだから仕方ありませんよ！」

「ありがとうございます、翔子さんこんばんわ」

「初めまして、その節は娘をお救い頂きありがとうございます。翔子の母の美恵子と申します」

「お初にお目にかかります、システム課の立花大輔です。救ったなんて大袈裟なものではないんですが…」

「まぁまぁ、まずは座ってくれ」

「はい、ありがとうございます」

仕事が終わり社長から言われた店に行くと奥さんと娘の翔子さんがすでにいたので待たせてしまったかと焦ったけどなんかいい人そうでよかった。

「ところで立花さんはなにかおやりになられているの？」

「え？」

「随分引き締まったお体をなさっておいでだから」

「ああ、座りっぱなしの仕事なので時間のある時はできるだけ体を動かすことにしてまして」

「そう、武道か武術でもおやりになられているのかと思ったわ」

「え？」

「ジムなんかで付く筋肉のつきかたではないもの」

「え、ええ…実は剣と弓を少々やりはじめました」

「そうなのね！動きの中で付いた筋肉だとおもったのよ！」

「こらこら、あまりいきなりプライベートなことに触れるなよ」

「そうね、ごめんなさいね」

「い、いえ、特に聞かれて困ることはあまりないので大丈夫です」

食事が運ばれみんなで食べ始めると社長の奥さんが色々と話をきいてきた、ところどころなんかドキっとすることを聞かれるけど上手く答えれているはず……。

「不良さんが拳を振りかざしたのをこう、パシッとお受けになられてもう一人の方のお顔をつかんで持ち上げてしまったんですよ！」

「え！？そ、そう…華奢なのに剛力な方なのね」

「あ、あははは…」

「昨日、翔子に付きまとっていた男が属しているグループが壊滅したらしいのよ」

「え？」

「あら、ご存じなかったのね」

「ええ、グループだということすら知りませんでした」

「…ふむ、私あなたに非常に興味をもったわ、また是非ご一緒いたしましょ？」

「ええ？うれしいお誘いですが私なんかつまらない男ですよ？」

「いいえ？私の勘があなたとの繋がりを大事にしろっていっているんですもの」

「勘ですか？」

「妻の家はかわった出でね、そのせいかはわからないが妻は昔から勘がよく当たるんだ」

「すごいですね」

「ふふふ、翔子？お母さん応援しちゃうわ」

「！！ありがとうございます！」

その後も終始ご満悦な社長家族と食事をし解散した。

「社長、本日はごちそうになりました」

「いやいや！こちらこそ急に誘ってすまなかった。非常に有意義にすごせたよ」

「ありがとうございます」

「大輔さん？またお誘いいたしますね？」

「え？ええ、私でよければ是非」

社交辞令もばっちり決めたし社長たちを見送って家路についた。

「ただいま戻りました」

「にゃぁ～♪」

「テトただいま」

「おかえりなさいませ」

「おじゃましてます」

「アリスさんただいま戻りました、カリン先生もきてたんですね」

「テトとタチバナ様の傷の様子を見に来てくれています」

「いつもすみません」

「いえいえ、では着替えたら傷口をみせてくださいね」

「はい、あっ！テトの怪我はどうですか？」

「もうほとんど治ってますよ」

「おぉ～、よかったなぁテトぉ！」

「にゃぁ～♡」

テトを抱き上げて顔をこすり合わせると嬉しそうにしてくれた、テト最高。

「……やはり」

「どうです？」

「アリスも見てください」

「！！」

「スキルはまだとっていないんですよね」

「ええ」

「稀に元から持っている人がいるっていう固有のものなんでしょうか」

「わかりません…固有スキルは記載されないので」

「ですよね」

「しかも本人がタチバナ様では…」

「デ、デスヨネェ」

俺の傷口を見ながら二人が落胆の声をだしている、もしかしたら悪化してるんだろうか…。

「あの、どうですか？」

「え？ええ、順調に回復なさってますよ、ですがもうしばらくは安静にしてくださいね」

「わかりました、ありがとうございます」

「では、そのままバスルームへご移動ください」

「え？ま、まさか…今日も！？」

「はい、本日も私が洗ってさしあげます」

「い、いや、大丈夫ですって」

「早めにご移動をお願いします」

「スルー！？」

「にゃっ」

「えぇ…わ、わかったよ」

つかつかと風呂場に行ってしまったアリスさんと驚いた顔をしたカリン先生に絶望しているとポンポンと足をたたいて顎で風呂場をさすテトにまけ風呂に入れてもらった…。

「あのアリスが…信じられません」

「にゃぁ～」

我に返ったカリンは無意識にテトの頭を撫でながら風呂場から聞こえる羞恥心に必死に耐えている断末魔をきいていた。

「…はい、そうですか…わかりました…はい…」

「アリス何かわかったんですか？」

「ええ、ギルドに向かいましょう」

「にゃぁ～」

「わかっています…テトいきましょう」

風呂に入ってカリン先生からもらった薬を飲んだら耐えきれないほどの眠気に襲われいつのまにか眠りについた。

「ナタリー」

「…アリス待っていたわ」

ギルドに着くとナタリーが待っていて別室に案内されそこにはギルドマスターのガルドさんもすでにいました。

「よく来てくれた」

「そちらにも連絡がきていたようですね」

「ああ…」

「まさか、ギルドが違法な毒草やキノコの搬入をさせるとは思いませんでした」

「依頼の裏調査が甘かった…申し訳ない」

「それで？」

「ギルドとしては証拠を押さえたい」

「襲った相手は最近、旧市街地を根城にしている窃盗団だとつかんだわ」

「それはこちらも掴んでいます…そちらの窃盗団はアリスとテト（私達）がいきますのでギルドは証拠を押さえてください」

「私もいきますよっ！」

「危険ですよ？」

「タチバナさんをあんな目に合わせた相手です！」

「わかりました、行きましょう」

「待ちなさいよ！私も行くわ、いいですよね？」

「ああ」

「いっとくけど腸煮えくり返ってるのはあんたらだけじゃないんだからね！こっちは看板に泥ぬられてるんだからどっちも一網打尽にしなきゃ気が済まないわっ！」

「ナタリー…足を引っ張らないでくださいね？」

「カリン（あんた）にだけは言われたくないわよ！」

「正直、私とテトだけで十分なのですが、まぁいいでしょう」

「にゃぁ～」

とりあえずカリンとナタリーとは久しぶりに組むことになりましたが、タチバナ様を襲ったことを地獄で後悔させてあげなければなりません。

「テト、ここにタチバナ様をやった相手が潜んでいます」

「にゃ～ん？」

「ええ、手加減など必要はまったくありません」

「にゃぁ～」

「ええ、ではテトにお願いします」

「ちょ、ちょっと…あんたその子の言葉がわかるの？」

「いえ？ただテトは非常に賢いのでこちらの意をくみ取ってくれているだけです」

「テトちゃん、居場所がわかったら教えてください、建物の中や地下だったら私があぶりだしてあげますので」

「え゛…カリンあんたまさか」

「ふふふふ…色々持ってきたので任せてください」

「わかりました、ではテト」

「にゃぁ…ガルゥゥゥゥ！」

抱いていたテトを地面に下ろしてあげるとテトは本来の姿になりました。

「ひぃ！」

「何をそんなに驚いているんです？テトは死を司るとまで言われたクゥトールなんですよ？」

「逆にあんたらが驚かないことに驚きよ！なんでそこの子そんなに大きいのよ」

「たしかに通常のクゥトールより大きいですけどテトちゃんはテトちゃんなんですからそこまで驚くことはないですよ」

「そうですね、テトだからです」

「答えになってないじゃない…」

「テトお願いします」

「グルゥゥゥゥゥ」

体長２メートルを優にこすほどの大きさになったテトが喉を鳴らし頭をむけてきたのでいつもどおり優しくなでるとテトは一気に飛び上がりタチバナ様を襲った相手の元に走り出した。

「どうやらあそこらしいですね、行きましょう」

「はい」

「ええ」

テトが3階建ての廃墟の上に立ち下をみて喉を鳴らしているので急いでそこにいくことにしました。

「危険なので下がってください。アリス、テトちゃんに下がるように言ってください」

「わかりました、テト」

「ガルゥ…にゃぁん」

「テトお疲れ様です、カリンいいですよ」

「はい」

私の合図でカリンは持参したバッグから手のひらサイズの黒い球をいくつも取り出し慣れた手つきで火をつけていくと建物の中に次々と放り込んでいきました。

「ふふ、ふふふふ…タチバナさんを襲った害虫を駆除しますよぉ～…ふふふふふ」

「騒ぎ始めましたね」

「え、ええ…ねぇ、カリンあれってなんなの？」

「あれは特別に調合した鎮圧玉ですよぉ」

「なにそれ」

「吸い込むと体中の粘膜を刺激するんです」

「そうしたらどうなるの？」

「息を吸っても痛くてせき込みますし目に入ったら痛みと涙で大変だと思いますよぉ…ふふふ」

「え、えぐいわね」

「タチバナさんにあんなことをしたんですから楽に終わらせてあげるわけにはいきませんよぅ」

「ですね」

「にゃぁ～♪」

さすがカリンです、昔から話がわかる一人でしたし、今回もいい仕事をしてくれます。

「でてきたわっ！せめて1人くらいまともに残して！」

「断ります」

「にゃっ！」

「あいつらから情報を聞き出して他にもやっているところがないか知りたいの！」

「ちっ！しかたありませんね、ギルドに貸しにしておきます…テト適当な相手を残しておいてください」

「にゃぁ……ガルゥ！！！」

「行きます！」

「ガウゥゥゥゥゥゥゥゥ！！！！！」

私の声に反応しテトが吠えると盗賊たちは恐怖で混乱し始めました。

「んんんんー！！！」

「うるさい」

「んぐっ！……」

「すごいですよ！この方々けっこうため込んでいたようです！」

盗賊たちをほぼ私とテトで全滅させリーダーらしい男を拘束しているあいだに、残りが居ないか確認しに行ったカリンが盗賊があつめた金品を発見したようでした。

「悪いけどこれはギルドに…」

「倒したのは私とテトで見つけたのはカリンですが？」

「…………そこをどうにか…お願いします」

「正直、今回ギルドは足しか引っ張ってないですよ？」

「…………わかってるわよ」

「はぁ～…まさかタダとは言わないですよね？」

「マスターと話し合う、必ずタダということだけにはしないからお願いします」

「わかりました、ではテト帰りましょう」

「にゃぁ」

「あ、私もいきます」

「ちょ、ちょっと！これどうするのよ」

「まさかこれ以上まだギルドの無能さを示そうとしているのでしたらお手伝いいたしますが？」

「…………わかったわよ…感謝するわ」

「いえ、では」

すべてを私たちでやればギルドの立場がないとおもうのですが、まぁその辺理解しているようなのでタチバナ様の元にもどります。