シルメの体に弓矢が突き刺さり、ヒューイはその光景をただ見ていることしかできなかった。最初に動いたのは、ゲリアだった。ゲリアは、膝をついたシルメに駆け寄った。

「シルメちゃん！大丈夫！！」

　ゲリアは、シルメに肩を貸して無理やり立ち上がらせる。その間にも、弓矢はシルメを狙って飛んでくる。

「ゲリア、俺のことはいいからヒューイと共に行ってくれ」

「そんなこと、できるわけないよ……」

　ゲリアは、無力だった。

　シルメに肩を貸したまではよかったが、シルメが重すぎて歩くことができないでいた。人ひとり、助けることもままならない。

「……ゲリア君、シルメ君をお願いします」

　ヒューイはそう呟き、ゲリアたちの前に立った。そして、跳んでくる弓矢を槍で叩き落した。

「私が……あなたたちを守ります」

　ヒューイの顔は、鬼気迫るものがあった。

　けれども、その顔はどこか悲しげでもあった。

「シルメ君……あなたはどうして私を責めなかったのですか。私は……あなたたちの大切なものを奪ったのに。取り返しのつかないことをしたのに、殺されても文句はいえなかったのに」

　シルメは、ゲリラの言葉を聞いて笑う。

　ゲリアは、ぎょっとした。

　こんな時に、こんな質問で、笑う人間がいるとは思わなかった。

「俺は、本物の家族を失っているんだ。だから、次は……絶対に失いたくなかった。例え、罪を犯していても。傷ついていたとしても……俺は失いたくはなかった」

　シルメは、笑っていた。

「知っていて、何も言わずに、何も行わなかった俺を軽蔑するだろう」

　その言葉を聞いたヒューイの手は、震えていた。

「ユーファ君は……ユーファ君は、私のことを知っているのですか？」

　ヒューイの言葉は、まるで神に慈悲を乞うているようだった。

　シルメは、首を振った。

「知っているよ。俺たち以外に誰が師匠を殺せる……と思うの？」

　自分たちは強かった、とシルメは語った。

　自分たちの師匠を殺してしまえるほどに強かった。

　だから、ユーファも答えにたどり着いたのだ。

「シルメ君……私は……私は、どうすれば許されるのでしょう」

　ゲリアは、ヒューイを見つめていた。

ゲリアは、決心したようにシルメの側から離れた。ヒューイの側に駆け寄り、彼の槍を掴む手を握った。ヒューイは、それに驚く。

　ゲリアは、ヒューイの罪など知らない。

　彼らの間に、何があったのかも分からない。

　だが、ゲリアは一つだけ分かった。

「君は……」

　ゲリアは、ぼそりと呟く。

「君は……もう許されているよ」

　その言葉に、ヒューイは眼をむく。

「それは……本当ですか？」

　小さく。

とても小さく、ヒューイは唇を動かす。

　ゲリアは、頷いた。

「そうでなければ、ユーファちゃんもシルメちゃんも君を守るわけないでしょう」

　ヒューイは、嗚咽も漏らさずに泣いていた。

　ゲリアは、その光景をただ見つめていた。

　ヒューイは、幼い子供のようだった。

　間違いなく自分より強い人間が、こんなふうに泣くなんてゲリアは思わなかった。

「……君は、間違いなく許されているよ」

　弓矢が、ゲリアに向かって飛んでくる。

　ヒューイは、咄嗟にゲリアから槍を奪った。ヒューイは、その槍で弓矢を叩き落した。動きは少ないが、ヒューイの息は上がっていた。

「ヒューイ……」

　シルメは、そんなヒューイの背中に呼びかける。

「君は、ずっと許されていたんだよ」

「うわぁぁぁ！！」

　ヒューイは叫んだ。

　獣のような叫び声だった。

　まるで狂ったようにヒューイは叫び、弓矢が飛んできた方向に向かって走っていった。

「ヒューイちゃん！」

　ゲリアは、彼の後を追おうとした。

　だが、それではヒューイの足を引っ張ると思ってゲリアは止まった。

「ゲリア……」

　よろめきながら、シルメは立ち上がる。

「ヒューイは、昔私たちの師匠を殺した。ユーファが酷い目にあるきっかけも作った。……そんな彼を許す私は、狂っているのかな？」

　そう尋ねたシルメに、ゲリアは答える術を持たなかった。