しばらくすると、ブーアンが部屋に戻ってきた。そして、二人を客室と思しき一室に通した。その部屋は狭く、ベット一つがようやく入るほどだった。

　そこには、シルメとユーファがいた。

ユーファはベットに寝せられており、シルメがその横で体育座りをしながら居眠りをしていた。シルメの手は、ユーファの掌を握っていた。堅く握り合った手と手は、二人の深い信頼関係を表しているようだった。

その姿を見た時、ヒューイは懐かしい感覚を覚えた。それは王都から逃げた時に、川のなかで見た光景だった。あの時見た、シルメとユーファの抱擁。

　ヒューイは、罪悪感を覚える。

　シルメとユーファは、今も昔も似合いの一対に見えた。

　自分は二人を引き裂いてしまったのではないか、と思った。ユーファが女を捨てることになった原因は、ヒューイにある。ヒューイが何もしなければ、シルメとユーファはそのまま結ばれていた。

　それは、王都を逃げ出した時から思っていたことだった。

「ヒューイちゃん？」

　ゲリアは、ヒューイに話しかける。

それにヒューイは、はっとした。

ヒューイは、シルメに近づく。シルメは、幼い子供のような安心した顔をして眠っていた。ヒューイは、そんなシルメの肩をゆする。

「シルメ君……シルメ君。起きてください」

　ヒューイが声をかけると、シルメがゆっくりと目を開けた。そしてヒューイを見つけて、シルメは優しげに微笑んだ。

「ヒューイ。ユーファは、無事だよ。君は？」

　シルメは、心の底から嬉しそうだった。

　その笑顔に、ヒューイは罪悪感を覚える。シルメはいつだって、ヒューイを実の弟のように扱う。本当は、そんなふうに扱われる所以はないというのに。

「こちらも無事です。ユーファ君は、あなたがついていた時点で心配はしていませんでしたよ」

　シルメは、ユーファよりも強い。

そんな男が夜遠し走って、医者のもとにユーファを届けたのだ。ヒューイが、心配することなど何もなかった。

「ユーファ君の状態は？」

　ヒューイは、眠るユーファに視線を向ける。彼女は深い眠りに落ちていて、起きる気配もない。

「火傷が酷くて、薬を塗ってもらった。今は、痛み止めと解熱剤の副作用で眠っているよ」

　それを聞いたヒューイは、顔をしかめる。

「痛みを感じていたんですか……。あの火傷ですから当然ですよね。それでも、私たちには何も言わないで」

　ヒューイは、悔しそうだった。

　シルメは、仕方がないという。

「ユーファは我慢強いからね。俺たちに弱いところを見せないし」

「それは……私が信用ならないせいですかね」

　ユーファは、ヒューイの裏切りをしらない。だが、シリルと違って、ヒューイの付き合いはそれほど長いものではない。そのため、シルメのような信頼を得られてないのではないかと思った。

　ヒューイの言葉に、シルメは首を振る。

「ユーファは我慢強いだけだよ。ヒューイのことは信頼していると思うよ」

　心配はない、とシルメは言った。

　その顔には、ユーファへの信頼があった。その信頼が、ヒューイは羨ましい。ヒューイの目には、いつもシルメとユーファの関係が眩しく見えていた。

「……あなたより先にユーファに出会っていれば、私もあなたのようになれたでしょうか？」

　ヒューイは、馬鹿なことを言ってしまったと思った。

　いくら先にヒューイがユーファに出会っていたとしても、シルメのような信頼関係は築くことはできなかったであろう。

「今と変わらないよ」

　シルメは、穏やかに言う。

「きっと、今と変わらない。ヒューイ、君が心配性なだけだよ」

「あなたが、楽天的なだけです」

　ヒューイは、ため息をつく。

　シルメは、ユーファとつないでいた手と反対の手をヒューイに向かって伸ばした。そして、ヒューイにしゃがむように指示する。ヒューイが屈むと、シルメは彼の頭をなでた。まるで、子供にするかのように。

「ヒューイ。きっと君も疲れているんだよ。ほら、一緒に休もう。ここは安全だよ」

　シルメの言葉に、ヒューイは首を振る。

それによってシルメの手は、ヒューイから離れた。

「シルメ君の武器を森に置いてきてしまいました。あなたたちの無事が確認できたので、取りにいってきます」

　ヒューイは、立ち上がった。

「少しまっていてください」

　そういって、ヒューイは家を出た。

　シルメは、その背中をいつまでも見つめていた。