ユーファは、それからも館にずっとこもっていた。

　そんなユーファの生活の中で、一つの変化があった。ユーファが注文した本を届けてくれる人間が、彼女の同年代の少年になったのだ。

彼の名は、シルメといった。

　シルメは、読み書きを知らない少年だった。

　ユーファは、そんな少年に過去の自分を見た。ユーファは、彼の自分が知っている知識を授けることにした。それは、かつての使用人の真似のようなものだった。だが、シルメは楽しそうにユーファから知識を吸収していった。

　ユーファは、それを見ているのが楽しくなってしまった。

　同時に、シルメが自由に出て行っている外に興味を持つようになった。本の世界ではなく、外の世界を見たいと願うようになった。

　そんななかで、またギザが尋ねてきた。

「よう、ユーファ」

　ギザは、そんなふうに気軽に挨拶をした。

「お前の気持ちは変わらないか？」

「……」

　ユーファは答えなかった。

　だが、ギザはそれですべてを見越していたようだった。

　その日は、それだけで満足気に去っていった。

　そして数日後に、ギザは一人の少年を屋敷に連れてきた。ユーファと同じぐらいの年頃の少年だった。上質な服を着た、上品な少年だった。

「初めまして、僕の名前はリシャというよ」

　リシャと名乗った少年は、丁寧な礼をとった。

　上品な少年は、ユーファをまるで貴婦人のように扱った。ユーファは、それにかなり居心地が悪い思いをした。こんな扱いをされたのは、初めてだ。

「僕は、君と同じように生まれた子供だよ」

　リシャは、そう言った。

　ユーファは、驚いた。

「じゃあ、あなたは魔力がないの？」

　ユーファの質問に、リシャは頷いた。

「まったくないよ。どうして両親が優秀だったのに、僕に遺伝しなかったのかは全く分からないけれども」

　リシャは、そう言った。

　ユーファは、しげしげと禁忌の子を見た。禁忌の子は、にこにこと笑っていて穏やかそうだった。

「君には、魔法の才能がある。それは、神からの贈り物だよ」

　リシャの言葉に、ユーファは眉を寄せた。

　リシャは魔力を神からの贈り物と言っていたが、本当にそう思っているのだろうか。自分たちは、神から隠れるように息をしている存在だというのに。

「あなたは、私が魔法使いになることを望んでいるの？」

　ユーファは、尋ねた。

「望んでいるよ」

　とリシャは答えた。

　直感的に、ユーファは嘘だと思った。