１台の馬車が事件の舞台となった森を目指している。

　リュウジとアオイは、ワミカの町からゲートを使い、スケアという大きな村に到着した。

　調査対象の香蘭の森は村からおよそ、１０㎞ほど離れた場所である。

　朝の６時に出発し、スケアの村から御者台に乗って同行していたアオイは、今朝からのリュウジの行動に驚きの連続であった。

　まず、朝、起こしに行ったら、既にリュウジは起きていた。

　朝から上半身裸で部屋の梁にぶら下がり、懸垂をしていた。筋肉からほとばしる汗の量を見るとかなりの筋肉トレーニングをしていたようだ。

　そして昨日届いた装備。黒く染められたファブリックアーマー。

　大きなポケットが両胸にあり、ベルトにはポーチが装備。足は防水加工がされたブーツ。

　頭には材質が何か判別できないヘルメットにゴーグル。フェイスマスクで顔が判別できない異様な姿なのだ。

　装備は凝っているが重量はなさそうで、かなり軽量化されている点も驚きであった。

　これから行く場所を考えれば、防御力を上げる重装備を予想していたアオイには意外であった。

　さらに驚くべきは武器の少なさ。短剣が２本。２本とも変わった形状であるが、短剣に違いはなく、その攻撃力は他の武器と比べても見劣りする。

　短剣の他には組み立て式の携帯ボウガン。矢は５本だけだ。

　背負った背嚢都ウェストポーチに何が入っているか分からないが、大した武器はなさそうだ。

（一人で行くと言うから、てっきり重装備の破壊力のある武器を装備すると思っていたけど……）

　もしかしたら、これから行く森の危険度を測り間違えていないか、アオイは心配になったが、それを表立っていう雰囲気ではなかった。

　やがて馬車は森の入り口に到着する。リュウジは荷台で眠っていたようであったが、馬車が止まると動き出した。

「私はギルドに帰ります。それでは２日後に迎えに来ます。しかし……本当によいのでしょうか？」

　アオイは心配そうにそう尋ねた。これからリュウジが入っていく森はただの森ではない。

　数は少なくなったとはいえ、凶暴なグレイウルフの群れが巣くう森なのだ。

　さらに遭遇率は低いながらも、人間にとって危険なモンスターも生息する。

そんなところに一人で行くのは自殺行為だ。

　重装備で魔法も使えて火力が半端ないというのならともかく、軽装備で武器はナイフ２本だけでは死にに行くようなものだ。

「問題ない」

　アオイの心配など意に介さないリュウジは振り返りもしない。装備で表情は全く見えないが、その後ろ姿に迷いはない。

「では、無事に帰還を祈っています」

　アオイはそうリュウジに告げて、馬車を出すよう御者に支持する。森の出口とはいえ、この辺りも危険がないわけではない。

「クエスト調査官はいくら強いと言っても、さすがにこの森に一人で探索とは、少し油断しすぎではないですかね」

　御者もそう心配そうにリュウジを見送っている。だが、アオイも心配であったが、リュウジのプロフィールを調べてその心配も幾分は解消されていた。

「冒険者ランクＢ」

　クエスト調査官であっても、ほとんどがランクＣであることを考えると、リュウジと言う男は、冒険者としても相当の力量があると思われた。