はなえは胸の高鳴りを感じていた。

　自室のベッドに仰向けになって、今日の部活動見学のことを思い出す。

　懸命に走る姿、フェンスに食い込む大きな手、もたれかかる背中、浅い呼吸を繰り返す中で見せる笑顔。

「こんな気持ち、いつぶりだろ……」

　心臓のあたりを押さえながら、呟く。

「去年の夏ぶり、かなあ」

　そう言って、フラッシュバックしそうになる去年の夏のことを、掻き消すように顔を振る。そして、頑張って違うことを考える。例えば、今日の帰り道のこと――

『なあなあ、自分ら、電車なん？　バス？』

『うちは……バスやけど』

『電車』

『あー片岡は同中やけど、越境組やったんか』

『……そうやで』

『長谷川くんは？』

『俺？　俺、チャリキ』

　はなえが止まる。誠人はその反応に驚きながら、自転車置き場を指さす。

『え、チャリキ知らん？　東京にはチャリキないんか』

『……そんなわけないやん』

『自転車のことチャリキって言うの？』

『チャリンコとも、チャリとも言うけどな？』

『そーそー』

『ああ、それならなんとか。ママチャリって言うもんね。でも……基本的に自転車って言うけど』

『なるほどなあ』

『なるほどお』

『なるほどって……』

　誠人が自転車の前かごに鞄を詰め込んで、押して転がしていく。校門からバス停の方面に歩きながら、誠人は言う。

『俺ん家、バス停超えて、駅超えてぶわー行ったところ、コンビニぐわー曲がってな。しゅって入ったとこやねんけど、坂がエグイねん』

『あの……図書館の方？』

『え？　ぶわ？』

『図書館の方、図書館の方。行きはええねんけど、帰りがなー』

『……へー』

『ぐわ？？』

　はなえだけ誠人の口にした言葉に引っかかっていたが、誠人と杏奈には届かなかった。そのままバス停で杏奈と別れ、駅前まで誠人と中学時代の野球部の話をしながら歩いた。

「しゅって……よく分かんなかったなあ」

　はなえは、そう言って、だいぶ気分が戻ってきたのを感じた。

「明日、入部届、出そう」

　そう口にしてみるだけで、高揚感が押し寄せてくる。そして再び目に浮かぶ――

　懸命に走る姿、フェンスに食い込む大きな手、もたれかかる背中、浅い呼吸を繰り返す中で見せる笑顔。

「渡瀬部長……かっこよかったなあ」

　一人では勇気も出なかったが、同じクラスの誠人と杏奈が一緒なら大丈夫。はなえはベッドの上で転がりまわった。

　もしかしたら特製のハニワを被らせてもらえるかも、なんて妄想しながら。