「ねえ、本当にここの動物園でデートするの？」

　彼女の美里が、僕にジト目を向けた。

　その様子は、呆れかえっているみたいだった。

　その動物園は、正門が厳重に閉じられ、周辺がにぎわう様子もまったくない。

「あれ、おかしいな……」

　僕はスマホを取り出し、目の前の動物園を調べた。

「もしかして、定休日なんじゃないの？」

　美里が疑心暗鬼の様子で僕を問い詰めた。

「そんな、動物園は子どもがたくさん訪れるぐらいだから、土曜日が定休日だなんてありえないよ」

　僕はそういなしながら、初デートの舞台である動物園の公式ホームページにアクセスした。

「あっ」

　僕はその動物園の見落としていた真実に気づいた。

「ここ、夜行性専門の動物園だ」

　太陽に照らされながら、僕は地上でひたすら気まずさを感じている。

　目の前の動物園は、ただ営業時間外なだけ。夜行性の動物しか展示していないからだ。

「おバカ」

　美里の冷たい一言が、僕の耳に突き刺さった。

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