駄菓子屋教室の教えは、予言も残したことになる。

　将来、駄菓子ポストのイス取りゲームがおこなわれるであろうと、警告が発せられていたのか？

　「ようし！俺に、もっともっと、駄菓子屋教室の教えを、与えてくれ！」

　「望むところ、だよ！ヒビキ君！｣

　「俺は、負けないぜ！」

　「さあ。次にいこう。今のような駄菓子の価値分配論も踏まながら、新しいおまけの開発案に、戻っちゃおうか」

「ああ」

　「駄菓子の新しいおまけについて、考えていこうじゃないか」

　「それなら…」

　「なんだい？どんどん、言ってきてほしいな」

　「価値あるおまけ、だったよな？」

　「うん」

　「そういうことなら…」

　「何だい？」

　「高額商品をおまけにするというのは、どうだ？良い、おまけじゃないか？たとえば、高級車とかさ」

　「ふうん。駄菓子のおまけ論の気持ちを、踏まえられていないなあ」

　「落第かよ」

　「ヒビキ君は、甘すぎる」

　「…」

　「小学生が高級車をもらって、うれしいと思う？」

　ヒビキの案は、瞬殺された。

　「別のアイデアは、ないの？」

　注意された気分、だった。

　「じゃあ、高額賞金にしようか」

　「ダメだね」

　再び、瞬殺された。

　「小学生なんかが大金をもらって、幸せになれると、思ったのかい？」

　「良いじゃないか。問題ないさ。金なら、親に渡せば、大丈夫だろう」

　「ダメだって」

　「なぜだ？」

　「ダメだろう、金を渡しちゃうなんて。結局は、家や車のローン、食費なんかに、使われちゃうかも知れないんだぞ？」

　「それなら、金は、もっと上の方に渡せば良いんじゃないのか？」

　「上の人？」

　「高齢者とか、さ」

　「…」

　「孫に何か言われれば、高齢者なら、喜んで応じてくれるだろう。有意義に、使ってくれるんじゃないのか？」

　「それも、ダメだよ。あの方々が、簡単に金を使ってくれわけ、ないじゃないか。タンスに預けられて、使われずに貯めこまれるだけなんじゃないのかなあ？」

　「そうか…？」

　「そうなったら、流れるものが、流れなくなっちゃう。流通してこその、金なのにさあ」

　「…」

　「それって、人間の身体で例えればさ、大変なことなんだよ？」

　真剣な顔を、された。

　「そう？」

　「そうさ。だって、身体に、血液がまわらなくなっちゃうってことなんだから」

　「そうか。金も、難しいんだな」

　真剣に、考えさせられていた。

　「金も、難しい。おまけを考えるは、もっと、難しい。そうだろう、ヒビキ君？」

　「…まったくだ」

　「他には、どう？」

　「そうだ」

　「何？」

　「おまけとして、肩たたき券を発行してあげるっていうのは、どうだ？そうすれば、子どもも親も、皆が喜ぶんじゃないのか？」

　「残念だけれど…それも、ダメだね」

　「どうしてだ」

　「駄菓子屋肩たたき券を出す案は、すでにあった。どこの、支部だったかな。でもね。会社員の人たちから、大クレームがあったんだよ。結局そのおまけ案は、廃棄廃案に追い込まれたんだ」

　「なぜだ？」

　「サラリーマンの人に対して肩を叩いちゃうと、まずいからだ」

　「ああ。なるほど」

　「そういうこと」

　「それは、まずいな」

　「だいたい、肩たたき券を手にした子どもが、大きくなって、20年、30年後あたりに、その券を使うとするだろう？」

　「…」

　「それはそれで、大クレームの元だよ。成長した社会人が、80歳くらいになった親の肩を、元気よく叩いてごらんよ。どういうことになるのかくらい、わかるだろう？」

　「…」

　「大変なことだよ。虐待に、なっちゃう」

　男の子は、肩を落とした。

　「まあ、わかるよ。なるほど、それは、虐待だよな。希望のないおまけ、かもな」

　「希望、か…」

　「そうだ。俺は今、おかしなことを言ったか？」

　「いいや」

　「じゃあ、良いじゃないか」

　「希望、か…」

　男の子は、手を広げた。

　それはまるで、暗闇の中で、駄菓子のゼリーをグニュッと踏みつけたような、際どい感触に見えていた。

　「…なあ、ヒビキ君？」

　「何だ？」

　「今の社会は、希望をもてといわれても、簡単にもてるようじゃあ、なくなってきたよね？」

　「まあ、な…」

　「神も、そう言うだろうね」

　「…」

　「希望、だよ…。ヒビキ君たちのもつべき希望は、絶望の背反にあるんじゃなくって、実は、絶望の延長上にあった。そうは、思ったりしたことはないかい？」

　「さあ、な…」

　「希望の正体なんて、かわいそうになっちゃうくらいに、良くわからないもんだよね」

　「…」

　「ヒビキ君？もしも、希望は絶望のおまけにすぎなかったなんて言われちゃったら、どう？」

　「…」

　「生きていくのが、つらくなっちゃうんじゃないのかなあ？はつらつとした希望の便りなんて、待っていてもこないこの社会なら、当然だよね？」

　「…」

　「済まない。ひどいことを、言っちゃったよね？あのソサエティの考えたおまけに、絶望を知るというアビリティがあったことを知って、僕らのソサエティ全体が、ラーニングしちゃっていたんだからね」

　「ラーニング？」

　「ああ。僕らのソサエティでは、駄菓子に関する他人の能力を学習することを、ラーニングという言葉で表現しているんだよ」

　「ほう」

　「何事も、学習さ。あのソサエティには、絶対に、負けたくないよね」

　「あの…ソサエティ、だと？」

　「そうさ」