謎ばかりの、裏世界に潜む敵と化していた。

　「ヒビキ君？希望を伝えるエンディングまでは、意外と、遠いんだよ？」

　「何だ。どうしたんだ？」

　「駄菓子屋経済理論のことを、思い出しちゃったよ」

　「駄菓子屋経済理論？」

　「あの先生の、崇高な理論さ」

　男の子は、駄菓子屋教室のおまけ論は、経済理論にもつなげて考えられると、言い張った。崇高に、輝く理論なのだという。

　「ヒビキ君？今の社会は、高望みしすぎた結果として生じてきた幻だ」

　「…」

　「僕たちは、高望みしていたのかもしれないね。神の忠告を良く聞かなかった、結果だよ。ゆとりすぎだ。今の社会は、どこを探したって、希望が見つけられなくなっちゃったもんね」

　「…」

　バブルと呼ばれた社会で、駄菓子屋の神の忠告を無視し続けた人々は、見誤った。人々は、将来に得られるであろう希望を、現実にあるものよりも、はるかに高く評価してしまったからだそうだ。

　当時の駄菓子屋教室の教えは、破綻していた。

　当時の人々が、モノを考えることのできないオンリーワンとなりすぎてしまい、神の議論に参加することができなくなってしまったからだそうだ。

　「大失敗だよ。ゆるゆるすぎて、緊張感がなくなっちゃったしね。当時の学生は、割り算ができなくても、正社員採用なんだぜ？その悪夢を知らない人も、多いだろうなあ。気付けば、その正社員たちが、働かないおじさんとなった。会社は、いや、日本社会は、パニックだよ。その下で、泣きながら働かせられる、優秀な人たち。何なんだろうねえ、この、落差は」

　「そうだな…」

　「ゆるゆるすぎて、オンリーワンがまかり通るようになると、他人の話が聞けなくなるんだ」

　「まるで、定年退職世代のおじさんたちだな」

　「そうだろう？」

　「…」

　「その、定年退職世代のおじさんたちこそ、当時の、駄菓子屋の神の教えを聞けなかった世代」

　「あ…、つながったな！」

　「あの先生は、その現状を、憂いた。駄菓子屋の教えって、経済理論だったのかもしれないって、話だ」

　「今度は、経済の話になるのか？」

　駄菓子教室の教えが聞けない学生がおじさん化してきた結果、社会は、崩壊しかけた。

　そのとき、立ち上がった人がいたという。

　「何だよ、この流れは？」

　「まあ、まあ。ヒビキ君？我慢して聞いてくれたまえ」

　「我慢したって、良いことなんか…」

　「良いから、聞いてくれって。君たちは、今どき世代じゃないんだ。きっと、良い流れになっていくからさ！さあ、希望のエンディングまで、我慢だ！」

　「わかったよ」

　立ち上がったのは、駄菓子屋を軸とした社会矛盾に、警告を発しようとした人だったという。

　ある意味は、神だ。

　「それが、ツゲ先生という男だ」

　「ほう」

　「ツゲ先生による駄菓子の教えは鋭く、生徒たちに、気に入られた。だから、個別に、学校を与えられるまでになったんだよ」

　「ほう。さっき言っていた、変な色紙を駄菓子のおまけにしようと考えた支部、だったよな？」

　「そうさ」

　「ツゲ先生、か…」

　「ツゲ先生に与えられる予定だった小さな学習室は、ツゲ学校と、呼ばれていたよ」

　「…与えられる予定、だった？実現は、しなかったわけか？」

　「ああ。ツゲ先生は、ある日、忽然と、姿を消してしまったのだからね」

　「失踪か？」

　ツゲ先生は、心の底から駄菓子屋の行く末を心配して、警告を発した。

　が、どれだけ待っても、はつらつとした便りはこなかったという。ツゲ先生の発した警告を信じる者は、誰も、いなかった。

　そうして、先生は絶望し、いなくなってしまったのだという。

　「なあ？」

　「何？」

　「なぜ、その、せっかくのツゲ先生の警告は、無視されたんだ？」

　「良い社会でありすぎたことが、響いたんだね。バブルは、恐ろしい幻だったよ」

　「…子どもの頃、神に聞いたことに、似てきたな」

　「そりゃあ、そうさ。ヒビキ君？あの神だって、ツゲ先生の教えを聞いていたんだろうからね」

　「なるほどな」

　バブル経済の社会は、奇妙な召還獣だったという。社会の皆の心を麻痺させるのに、充分すぎるほどの連続魔だったというのだ。そんな浮かれた社会では、人々に、正常な判断ができるわけなくなった。

　そこに目をつけて暗躍し出したのが、裏のソサエティということだった。

　裏ソサエティは、駄菓子屋にきた子どもたちに、こう問いかけた。

　「良く、きたねえ…。お前たち…、駄菓子は、好きかい？今、手にしている駄菓子と、将来もらえるかもしれない駄菓子があると考えよう。将来もらえるかもしれないその駄菓子は、今もっている駄菓子よりも高い価値があると考える。さあ、ガキども。どうするんだい？」

　子どもたちに、駄菓子屋経済理論を、専攻させたのだ。

　当時、男の子らの所属していたソサエティは、踏ん張った。

　駄菓子屋は苦境にあると言われる中、変わる社会に適応して、生き残ろうと努力してきたのだ。それにたいして、駄菓子屋経済理論を発した裏ソサエティは、変わる社会に抵抗する姿勢をとったのだとか。

　変わる社会に、変わる物流、人流を阻止しようとしてきたのだ！

　具体的には、ふ菓子などに代表される、昔懐かしき駄菓子屋文化を、必要以上に守り続けようとしたようだ。

　駄菓子屋は、変わろうとしていた。

　変わらなければ、ならなかった。

　新しい社会の流れに、棹さして！

　そんな変化の努力を否定しようとしたソサエティが、あったとは！

　「ヒビキ君？駄菓子屋も、努力しなければならなかったんだ。君たちの世代になら、良く、わかる話だろう？皆が、努力をしなければ、ならないんだ！はつらつ便りなんか、待っていたって、やってくるものか！」

　駄菓子屋は、生き残りをかけて、努力をした。

　コンビニなどの普及に押されても、負けなかった。

　「希望の光を、消さないようにしろ！」

　男の子の所属したソサエィは、汗をかき続けた。

　そんな中、子どもたちに、独自の駄菓子屋経済理論を施して洗脳を試みた裏ソサエティは、業を煮やした。裏ソサエティが用意したのは、逆コース的な、おまけ社会だったという。

　「…希望の実現が難しくなってしまった以上、これからは、こちらのソサエティが独自に動いて、教えを施してやる。もう、こんなわけのわからない社会には、合わせられない。我々の駄菓子屋文化は、変えない。絶対に変えない方針を、とらせてやる！我々は、駄菓子屋文化のそのまま保存に、努めよ！あの、懐かしきふ菓子の力を、見せつけてやるがいい！」

　裏ソサエティとも呼ばれたその組織のリーダーは、調合という技術が得意な女性だといううわさ、だった。

　「ヒビキ君？何か、聞きたいことはあるかい？」

　「その、ツゲ学校っていうのは、プレハブ教室かい？」

　「…済まない。その質問には、答えられない」

　「じゃあ、裏ソサエティのリーダーっていうのは、誰なんだ？」

　「そうだね。それだけは…、これから、説明してあげることとしよう」