男の子の声が、復活してきたのだ。

　「ヒビキ君？」

　「またか。何だ？」

　「駄菓子屋のクジって、面白いだろう」

　「ああ」

　「今から、秘密の話をしよう」

　「秘密の話？」

　「ここまでついてきてくれた、礼だよ」

　「…」

　「駄菓子屋クジにも、いくつか種類があるってわかったよね？」

　「ああ」

　「そのうち、箱の中にくじ引き用紙を入れておく物がある。子どもは、その箱の中に手を突っ込んで、紙をとるシステムだ。当たり紙だけには、スタンプが押してある」

　「ああ」

　「たとえば、だ。30枚あったくじ引き用紙の中に、スタンプ付きの当たりは３枚だったと、仮定する」

　「…」

　「そこで、秘密の話だ」

　「…」

　「そのくじ方式には、トリックが施されたといわれる。ある時期から、いつかは当たるそのシステムも、あの組織によって、変えられちゃったんだよ」

　「ある組織？」

　「まあな」

　「駄菓子の、秘密結社なのか？」

　「…」

　沈黙は、男の子に移っていた。

　「答えろよ！」

　「今は、言えない。その話は、また後で」

　「ちぇっ…」

　「話を、戻す。あの組織も、考えたもんだ…。そのおまけ方式には、手が加えられたからね。いきなり当たりが出てしまうことを、恐れたからだ」

　「いきなり、当たりが出た…。ああ、あったなあ。そういうことも」

　「するとおばあちゃんは、困った。子どもの好奇心が、急激に、落ちてしまうからだ」

　当たりは、30枚中の３枚。その状況で、いきなり当たりが出てしまったら、どうするのかと、男の子が説明を始めた。

　「子どもはもう、やりたくなくなるよ」

　「そうだろう？すでに当たりが２枚出ちゃって、残り28枚の中に当たりが１枚だけの状況になっちゃうことだって、あったからね」

　「そりゃあ、計算上は、そうなっても、不思議じゃない」

　「そうなっちゃったら、敬遠されちゃう。残り28枚の中に当たりが１枚だけになっちゃったと知った子どもは、こう思う。…あれ？もう、当たりが、出ちゃった。じゃあもう、当たりは出ないかもな？って、さ」

　そう思われた駄菓子屋は、窮地に立たされた。おばあちゃんは、戦闘不能に陥った。

　「クジが売れなくなったら､どうしたと思うのかね？ヒビキ君！」

　「何だよ」

　「駄菓子屋のおばあちゃんは、どのような神の手を、施したと思う？」

　「知らん」

　「考えなよ」

　「ちぇっ」

　「君は、考えろ。何にも考えなくてもコースに乗って生活できた世代じゃ、なかったんだろう？考えて、動きなよ」

　「わかったよ」

　「それで？駄菓子屋の神は、どうしたと思うんだい？」

　「…不正に、手を染めた。みたいな」

　「ほぼほぼ、当たり」

　「まじか！」

　男の子の説明は、残酷だった。

　「おばあちゃんの神の手は、クジ用紙に、迫った」

　くじ引きが開始された初期、神は、当たりスタンプを押した紙を、わざと、箱の中に入れていなかったのだという。

　こうして神は、時間稼ぎに、成功した。

　「ひひひ…」

　当たり紙は、神、おばあちゃんが、後々こっそりと、箱の中に入れたのだった！その不正は、ミラクルイリュージョン！神だからこそ許された罪、だったのだ！

　文句は、言えなかった。

　「あんた…いちいち、文句言うんじゃないよ！このおばあちゃんを、何だと思っていたんだい！早く家に帰って、宿題しなさいよ！この、小学生が！」

　そう、逆キレされるだけだ。

　「犬は、寝せておけ！」

　「はあ？」

　「触らぬ神に、たたりなし」

　駄菓子屋教室は、強烈教育だった。今になって裏を知った大人も、多かっただろう。

　「まあ…駄菓子屋の神のしたことだから、仕方なかったのか？」

　「ヒビキ君？わかってきたじゃないか？」

　神の駄菓子屋は、聖域だったのだ。

　「ヒビキ君？わかってきた？これが、僕たちの、駄菓子屋教室さ」

　「駄菓子屋教室、か…」

　「ああ。そうさ」

　「面白そうだな」

　「うん。面白いよ」

　「すごい教室だな」

　「そうさ。駄菓子屋教室は、すごいのさ。駄菓子屋教室の教えは、奥が深いのさ。駄菓子屋教室は、先の見えない迷宮。ここでは他にも、価値の分配ということについても、良い教えをしている」

　「何だよ、それは？」

　「知りたい？」

　「ああ。教えてくれないか」

「そうか。しかしその言い方は、そぐわない」

　「そうだった、そうだった。教えてください、だ」

　「そうだ」

　ヒビキは、完全に、駄菓子屋教室の生徒となっていた。

　「準備は、良いかい？」

　２人の間に、そよ風が、吹いた。

　「では…。駄菓子屋教室を、再開する」

　男の子が、咳払いをした。

　「素敵なおまけが木になっている状況を、創造して欲しい。その仮定から、駄菓子屋の必要性やありがたみがわかってくるはずだ」

　大それたことを、言うのだった。

　「駄菓子屋における、価値の分配論だ！」

　新たな教えが、始まった。

　男の子が、なぜかシルクハットを頭にちょこんとのせて、話しはじめた。

　「良いかな？」

　「ああ」

　「何でも考え、かんでも知ってみるのさ」

　「わかったよ」

　「仮定だ。君は、駄菓子屋を経営していたとする」

　「…」

　「あるとき、君が経営していた駄菓子屋の元に、お腹をぺこぺこに空かせた人が尋ねてきたとしよう。その人は、今にも、死にそうになっていたとする。今すぐにでも、何かを食べたい。君は、駄菓子屋の経営者だ。さあ君なら、どうするんだ？」

　「決まっているじゃ、ないか」

　「ヒビキ君？何が、決まっているのさ」

　「俺なら、その人に、喜んで駄菓子を分けてやる。当然だ」

　ヒビキは、自信をもって言ってやった。

　「そうか。でもどうして、当然といえるんだい？」

　見事な、カウンター攻撃。