皆を代表して答えたのは、もちろん、あの男の子だった。

　「…わかったよ、ヒビキ君。でも、まだまだ、これからだ」

　「何だと？」

　「たくさんの不思議について教えてあげても良いけれど、でもその前に、あの教室を召喚してみようじゃないか」

　「あの教室だと？」

　ヒビキの頭は、早くそこから帰ることよりも、男の子のもつ謎を解きたい衝動に、駆られていたのかもしれなかった。

　「さあヒビキ君、いこうじゃないか！」

　変なプレハブ教室の中で、ヒビキは、たくさんの知りたいことで、一杯になっていた。

　「すべての秘密を、教えてくれ！」

　が、男の子は、乗り気ではない返事。

　「それは、まだ早いよ…」

　「どうしてだ！」

　追い討ちをかけたが、無駄だった。

　「それはまだ、教えられないんだ。社会のルール、だからね。第一、タカチホさんが、承知してくれないだろう…」

　口を、閉ざしはじめてしまうのだった。

　「口を、閉ざさないでくれ！」

　「じゃあ…、ヒビキ君？その前に…」

　「何か、言ったか？」

　「だから、その前に…」

　…。

　「僕たちの秘密や正体を明かす前に…」

　「明かす前に？」

　「その前にさ、やらなければならないことが、あるんだ！」

　男の子は、信念をもって言ってきた。

　「やらなければならないこと、だと？」

　「そうだ」

　「君には、本当に、やらなければならない何かがあったんだな？」

　「そうだ」

　「一体何を、やらなければならなかったんだ？」

　ヒビキは、真剣に聞いた。

　「ヒビキ君は、何だと思う？」

　男の子は、おどけていたが。

　「わかってくれよ！わからないから、聞いているんじゃないか」

　「変な、言い方だねえ」

　「とにかく俺には、わからない」

　「わからないだろうなあ」

　男の子は、宝を隠す子のように、ニヤニヤしていた。あやふやなやりとりの継続は、絶妙な空虚だった。

　「わからないだろうなあ」

　ヒビキには、男の子が、残酷な笑いを見せた天使のように捉えられていた。

　「わからなくても、当然さ。これは、崇高な、教室なんだからね」

　「崇高な教室だと？」

　「そうさ。わからないかなあ。まあ、そのうちに、わかるだろう。この教室が、どんな存在力をもっているか。知りたいだろう？君は、時の涙を見るだろう」

　そして男の子は、威勢を増した。

　「さあ、考えよう。たくさんの秘密を解く前に、あの教室と教えを、召喚するんだ！このもやもやした社会について、考えるためにもね！それで終わりにしようかって、言っているのさ！」

　宣言めいた姿勢が、おどろおどろしくもあった。

　「いくよ、ヒビキ君！」

　「…？変なことに、捕まっちゃったな。新興宗教も、良いところだ」

　「さあ。君のために！」

　「いくよ！」

　「いくって、どこへ？」

　「君を、駄菓子屋教室に、つれていってあげるんだよ！」

　「駄菓子屋教室、だと？」

　何かが、迫ってきた。

　「キキキ…」

　プレハブ教室の外から、車の停まる音が聞こえてきた。

　「いよ！待っていました！無料タクシーがきた」

　｢…何だと？｣

　タクシーが、壁の一部を突き破って、教室の中に入ってきたのだ。

　音のしない、突き破りだった。あるいは、壁をすり抜けてきたのかも、しれなかった。　　「いいね…、さあ、ヒビキ君？乗ってくれたまえ」

　男の子には、タクシーの中に乗り込むように指示された。言われるがまま、後部座席に座ってしまっていた。

　男の子が、助手席に座った。

　「じゃあ、いこうか」

　ブルルルル…。

　駄菓子屋教室に続くというタクシーが、動き出した。

　「深夜は怖いけれど…。運転手さん、お願いします」

　「これから、どこへ？」

　「野バラだ」

　男の子が言うと、ガイコツのようにやせ細った運転手が、静かにうなずいた。

　「駄菓子屋教室。かしこまりました」

　野バラ…。

　それは、死人の合言葉のようなものだったのだろうか？運転手は、本当に、ガイコツだったのかもしれなかった。

　運転手の顔は、目深にかぶった帽子に隠され、後部座席に座っていたヒビキからは、良く見えなかったが。

　「深夜のタクシーは、嫌なものだよね？」

　助手席の男の子が、言ってきた。

　運転手は、相変わらず、無口だった。

　男の子が、深夜のタクシーが困ることについて、丁寧に、説明しはじめた。

　「酔っ払っていた客が、暴力を振るってくること」

　「同じく酔っ払っていた客が、眠ってしまうこと」

　「客が、いき先も告げずに眠ってしまうこと」

　「客が、死んでしまうこと」

　おどけ口調で、いくつかの注意点を、説明していた。

　「そういう事態が起これば、タクシーは、どこにいけば良いのか、わからなくなってしまう。そういう人に限って、俺のいきたいところくらい、言わなくてもわかるだろうが！と、怒鳴ってきやすい。定年退職世代の人やオンリーワン世代に、多い。そんなことを言われても、わかるわけがないのにな」

　そう言われても、ヒビキは、困ってしまうだけだった。

　「何で、そんな話を、したんだよ？」

　前方座席に、噛みついていた。

　「タクシーが迷うと、ひどいことになっちゃう。ヒビキ君だって、迷って迷って、ひどいことになっちゃったじゃないか。僕はね、君にその恐怖を、伝えたかったんだよ。これからいく駄菓子屋教室にも、その恐怖が眠っている。その恐怖に打ち勝つための、良いメタファーになっていたじゃないか」

　困ったことは、他にもあったそうだ。

　「乗っていた客同士で、ケンカがはじまってしまうこと」

　「賭博行為が、はじまってしまうこと」

　「車内で、パエリアを作る人がいること」

　「駄菓子を懐かしむような客がいること」

　そこで間が開き、重要なフラグが、追加された。