「この社会は、ね。駄菓子の当たりはずれじゃあないけれど、運不運でまわっちゃうことが、あるんだよね。コースに乗れたか乗れなかったか、ほんのちょっとの差で、その先の道は、大きく変わっていく。悲しいことだけれども、それが、この社会の現実だったんだよね」

　「…」

　「ねえ？小さかった頃に思い描いていた自分の姿は、どうなったのかな？立派といえる社会人に、なれたかい？」

　「…」

　「それとも、予想できない姿になっちゃったかい？」

「ううう…」

　ヒビキの目には、涙が浮かんできていた。

　「考えてほしいな」

　「うう…」

　「君は、まだまだ、やれるさ…。泣いちゃあ、ダメだよ」

　「…」

　「泣いちゃあ、ダメだよ？あの人の涙を、見ただろう？」

　「あの人…」

　「あの人も、どんな気持ちだったんだろうね。あの人を包んであげられるような人になれたら、良いのにね？君は…。良い思いができた人たちのことが、うらやましくなったかい？」

　「…」

　「社会は、たくさんの人たちで、構成される。ぽろぽろ泣いていたあの人とは反対に、バラ色気分で外に出られた人たちが、いたわけだ。良いよね。なあ、ヒビキ君？うらやましかっただろう？」

　「う…」

　「そうだよね…うらやましいよね。でもその人たちは今、どうだろう？」

　「どうって…。今だって…バラ色」

　「そうかな」

　男の子の顔つきが、きりっと変わったように見えた。

　「しっかり流れに乗ってやっている人もいたけれど、中には、豊かな思いをして、悪さをして、その流れを台無しにしてしまった人も、いた。だから、次世代の君たちには、流れが回ってこなかったわけだ。上手く、流れをストップさせられちゃったねえ。とんでもないゲーム、さ。流れに乗れた定年退職世代の勝ち組おじさんたちは、極端な行動に出たものさ。そうして気付けば、ヒビキ君たちは忘れられて、他人の金をもらって生き、かわいそうですねえと言ってもらえる人たちが、生まれちゃった。もう、ここまでくると、何がかわいそうなのか、藪の中だ」

　「…」

　「他人の金で豪遊する人が出たのは、明らかな、失敗だ。もっとも、その人たちを止められず、教室に引き込んで反省させられなかったこちらにも、非はあるけれどね」

　「他人の金？」

　「そうだよ」

　「他人の金で、生きられたのか？」

　「そうだよ」

　「どうしてだ？」

　「良く、思い出しなよ。ヒビキ君も、金を出していたんじゃなかったのかい？おっと、失礼。まだ、そこまで成長できていなかったかな？」

　「？」

　「相互扶助っていう社会ルールが、あったじゃないか。本当の意味で相互扶助になっていたのかは、疑問だけれどね」

　「…」

　「その社会ルールを、悪用しちゃった人たちが、いたからねえ」

　「…」

　「いいかい、ヒビキ君？君が生まれる前はね？皆から多額の予算をぶんどって、それを約束通り公費には使わず、私的にもらっちゃった人たちが、いたんだ。その人たちの多くは、国の支え合いルールを監督していた人たちだった。情けなかったね。でも、そういう人たちは、もう時効になっちゃったから、追及できなくなっちゃった。そういうのを、勝ち逃げっていうんだけどさ。勝ち逃げの定年退職世代の人たちの身分を、思い出しちゃったかな？ふふ…。そうして、他人の金で生きていた人たちが、いた。そういうことを、言ったまでなんだよ」

　「…なるほどな」

　「おやおや、ヒビキ君？君は、知らなかったのかい？」

　「そうだったかなあ…。皆の、助け合いの金だったのに？」

　「まあ、それが、心からの助け合い精神による金なら良かったけれど…。でも、そうじゃなかった金も、あったからね」

　「そうじゃなかった金？」

　「まあ、考えてごらんよ」

　気だるい問いかけと、なっていた。

　「…」

　「僕たち、正当なるソサエティは、そういう不可思議な金についてもきちんと扱ってもらうために、活動している。まったく、やれやれ、だよ」

　「ソサエティだと？」

　「ああ、そうだ」

　話は、変な方向に進もうとしていた。

　「ソサエティって、何の？」

　「まあ、それは、おいおい」

　「おい、おい」

　「君は、どう？たくさんの金をもらっていたにも関わらず、もっともっと他人の金をもらって、生きられるってさ？そういうのってさ、どうだろう？」

　「…うらやましい」

　「本当に、うらやましい？」

　「…」

　「そうかなあ。公的扶助も、場合によっては、考えものだったよ。特に、わけのわからないくらい好況に沸いたあの社会ではね」

　「…」

　「それでも君は、うらやましいのかい？」

　「うらやましいよ…」

　ヒビキは、涙をぬぐった。

　「そっか」

　「…当たり前じゃないか」

　「そうなんだね」

　ヒビキは、うつむき加減。

　「でもそれは、ちょっと、違ったかもね」

　男の子は、苦笑いの声だった。そうして、説教の姿勢を崩さなかった。

　「違ったのか？」

　「たぶんね」

　「なぜだ？」

　ヒビキは、男の子を、にらんでいた。

　「ヒビキ君？うらやましいだけじゃあ、ダメだ。そういう恵まれた人たちはね？楽しい思いを、しすぎた。良いことに、慣れ過ぎちゃった。そのことで、社会に迷惑を振りまく反動を出しちゃったんだから」

　男の子の説教は、深かった。

　「…」

　「でもね？そういう状況に、慣れ過ぎちゃうとね？」

　「ああ」

　ここで男の子は、思いもかけない悲しい顔をした。

　「慣れすぎて、他人の痛みなんかが、わからない人になっちゃったんだ」

　「…」

　黙ってしまった、ヒビキ。

　まるで、駄菓子屋で、神に叱られる子のようになっていた。