ドッペルゲンガー、すなわちもう１人の自分自身は、神出鬼没だ。いつでもどこにでも、現れるものだったという。

　「ドッペルゲンガー、もう１人の自分に、出会ってしまったなら？」

　もしも、出会ってしまったら…。

　ここが、恐怖だ。

　「いよう！」

　「ぎゃあ！」

　「お前は、もう１人の、俺」

　「もう１人の、俺…」

　「さあて」

　「何？」

　「どちらが、本物の俺なんだろうなあ？」

　「なんだと…！」

　「ふふふ」

　出会ってしまったら、とんでもないことになると、いわれていた。出会ってしまったその人には…、死が訪れるのだという。

　ドッペルゲンガーは、死の前兆。

　「ドッペルゲンガーまんじゅうは、死のまんじゅうなのか？」

　ヒビキは、何度も、悔やむこととなった。

　「そういえば…」

　震えが、きた。

　「あの男の子は、小さいころの俺に、似ていた」

　背筋が寒くなるのは、当然だった。

　「まいったな…。俺は、死の多重魂まんじゅうを食べてしまったと、いうのか？」

　足の震えが、増した。

　「この震えは、あのときのようだ」

　小さい頃の、ある事件の夜のことだ。

　母親にこんなことを言われた経験を、思い出していた。

　「ねえ。よく聞いて。夜中にお腹が減ったとしてもね、それ以上食べるのは、ほどほどにしておきなさいね」

　それはそれは、嫌な思い出だった。

　どんなシチュエーションのときのことだったのかははっきりしなかったが…。

　ドッペルゲンガー、もう１人の自分は、恐怖だ。子ども時代の家出の思い出のように、恐怖だった。

　「あのときは、母親に、怒られたなあ」

　疲れた。

　「泣いたっけなあ…」

　たしか母親には、こう聞いていたはずだった。

　「ねえ、どうして？どうして、食べちゃいけないの？」

　そうしたら、こう言われた。

　「それはね、おかしなおかしな夢を見ちゃうからよ」

　「おかしな夢？」

　「そうよ」

　「怖い夢？」

　「そうよ？」

　「怖いんだあ」

　「そう…。すっごく怖い夢を、見ちゃうんだから。そしてね？すっごく変なことに、なっちゃうんだから」

　たしかに母親は、そう言ったはずだった。

　「そうなのう？」

　「そうよ」

　「本当に？」

　「本当よ」

　「…」

　「だからね？もう、家から出ていっちゃったり、しないこと」

　「うん」

　「ご飯を食べた後になって、わざわざ、夜中に外に走って何かを食べにいかなくても、良いんですからね？」

　「うん」

　「だから、早く寝なさいね」

　「うん」

当時に言われたことを、守っておけば、良かったのか？

　「だから、こうなっちゃったのか？…勘弁してくれよ」

　目には、涙さえ、浮かぼうとしていた。

　「…それにしても、机を囲んで学級会議をおこなっていたあの人たちは、一体、何の人たちだったんだ？何を、話していたんだ？」

　あの会議については、まだ、気になっていた。

　「誰だったんだ？」

　…うーん。

　「思い出せん」

　…これもまた、ドッペルゲンガーまんじゅうの、呪いなのか？

　「まさかな…」

　「ねえ？」

　渋っていると、恐怖に呼応するかのようにして、女の子の声がしてきた。

　「気になるの？」

　「誰だ？」

　「あたしよ？」

　「だから、誰なんだ？」

　「気になっているんでしょう？」

　「いや。気になってなんか、いない」

　負け惜しみを言うようになって、女の子の顔は見られずに、抵抗していた。

　「気になるんでしょう？」

　「…」

　「正直に、言えば？」

　「…」

　何も、言えなかった。

　「じゃあ、いいわ」

　女の子の声は、そこで聞こえなくなった。

　次に響いてきたのは、男性の声。あの、ヒビキよりも少し大きいと思われた男のものだった。

　「泣かないでおくれ」

　「そうよ？」

　女の子の声が、復活した。

　「どうか、泣かないでくれ」

　「そうよ？」

　ぽろぽろと泣いていた人は、はっきりとは見えなかったが、机にうつぶしていたようだった。

　「誰なんだ…？」

　ヒビキよりも、年上の女性のようだった。

　誰だったのか？

　「ちょっと、あんた？」

　「…」

　「ぽろぽろ、泣かないでくれよ。一体、何があったんだ？」

　「だって…」

　「なぜ、泣いているんだ？」

　「だって…」

　「だから、何があったんだ？」

　「うん…」

　男が、立ち上がった。ヒビキをにらむ目から、声が漏れた気がした。

　「どなたかは知りませんが、励ましは、いりませんよ。他人の優しさは、ときに、お節介。いや、失礼。お構いなくっていう、ことですよ。こちらの問題なのですからね」

　ヒビキのように、大きなことを言ってにらむ男だった。

　「良く、言うよ…」

　「今、何か？」

　「いや、何でもない」

　「ああ、そう」

　邪魔者扱いされたように感じて、男を憎んでいた。憎んで憎んで、にらみ返していた。