3人は再び駅の構内に戻った。幸い、ここには人が来る気配はなく、作戦を練る余裕がある。

「さて、俺たちは舟堀の街への侵入には成功したが、内部の状況が全く分からない。この先どう動くかが重要だな」

クルールが状況を整理するように言った。

そう、舟堀の街には入ったものの、敵の詳細な情報がない。どんな作戦を取ればよいかも分からず、手探りの状態だ。ジュンは街の外観を思い出そうとした。

「待って、中の様子がまったく見えなかったってことは…」

「ジュン、何か思いついた？」

ルイーザが問いかける。

「いや、街の東側を偵察したとき、タワーの中が少し見えたよね。そこに、銃がたくさん置いてあったのを覚えてる？」

「ああ、確かにあったわ。武器がずらっと並んでいた。でも、それがどうかした？」

「普通、あんな目立つ場所に武器を置くかな？あれって、自分たちの戦力を見せびらかしてるみたいじゃない？」

「確かに、それは変ね…」

クルールが考え込みながら口を開いた。

「なるほどな。もしかしたら、あれはわざと見えるようにしているのかもしれない。外部に戦力を誇示して、敵わないと思わせるための心理戦だ」

「つまり、武器はたくさんあるように見せかけて、実際の戦力はそれほど多くないってこと？」

ジュンが尋ねる。

「その可能性が高いな。古い戦術の一つに、兵士の数を多く見せて敵の士気を削ぐというやり方がある。それと同じだ」

「そうだとしたら、外部に応援を頼む余地もあるんじゃない？」

ルイーザが提案するが、クルールは首を振った。

「いや、今は俺たちだけで動いたほうがいい。外の見張りに動きを察知されると厄介だ。それに、今はまだ俺たちが侵入したことに気づかれていないはずだ。このまま奇襲をかける方が得策だろう」

「でも、ボスがどこにいるのか分からないと攻められないよね？」

ルイーザの疑問に3人とも黙り込む。奇襲を仕掛けるには、まず標的の居場所を特定する必要がある。

「あのさ、この建物の中に武器が目立つように置いてあるってことは、少なくともボスもこの建物内にいるんじゃない？」

ルイーザが思いつきを口にする。

「確かに、タワー内にいる可能性は高い。だが、この広い建物のどこを拠点にしているかだな…」

ジュンがふと、頂上のことを思い浮かべた。

「このタワーの頂上はどうだろう？上からなら360度周囲を見渡せるし、そこに武器を配置すればどの方向からも攻撃できるよね」

その言葉に、クルールもうなずいた。

「確かに。特にこの辺りは地形的に要所だし、隣国のリフィリア王国に対する脅威を示すには、頂上は格好の場所だな」

考えがまとまった3人。これで100%の成功を保証する作戦ではないが、現時点での最善策には違いない。

「よし、決まりだな。頂上を目指して動こう。慎重に行くぞ」

クルールの指示で、3人はタワーの中に向けて動き出した。