「僕らの武器なら何とかなるってこと？」

「ああ。お前さんたちの銃や弓なら、防御を貫通する攻撃が可能だ」

クルールはジュンとルイーザに貫通攻撃の方法を説明した。ジュンは自身の魔力を弾に込め、ルイーザは矢に込めるだけだ。簡単そうに見えるが、武器に馴染んでいないと難しい技だ。

「さて、やり方は教えたぞ。あとはお前たちの腕にかかっている」

2人はそれぞれ武器を構え、集中して魔力を注ぎ込む。

「よし、発射！」

ジュンの銃弾とルイーザの矢が蛇のモンスターに命中した。その瞬間、モンスターが苦しそうにうごめく。驚くべきことに、弾が当たった箇所には亀裂が入り、矢が深々と突き刺さっている。

「マジか・・・こんなに効くなんて」

硬い体にまるで刃が立たなかったはずの敵に、攻撃が通用している。驚きと同時に、2人の中に自信が生まれる。

「今がチャンスだ！ヒビが入った箇所を狙え！」

クルールの声に応え、ジュンは大型剣を振り下ろす。剣はヒビを大きく広げ、モンスターの体をさらに裂く。続けてクルールがその裂け目に拳を叩き込むと、モンスターは苦痛の叫びを上げ、ついに崩れ落ちた。

「やった！」

「初めてにしては上出来だ。今教えた技は今後の冒険でも必ず役に立つ。しっかり練習してモノにするんだぞ」

「ありがとう、クルール。君がいて本当に助かったよ」

クルールは軽く笑いながらも、心の中では驚いていた。初めての技でこれほどの結果を出すとは思わなかったのだ。この2人には大きな可能性がある。

「さて、これで先に進めるわね。ワッフルに乗って出発しましょう」

3人は再びワッフルに乗り、地下道を進んだ。さっきの蛇のモンスター以来、他のモンスターの気配はない。荒れた地下道は植物も草木もなく、生き物が生存できる環境ではなさそうだ。

やがて、3人は水江駅と同じ構造を持つ場所にたどり着く。

「これって、まさか一周して戻ってきちゃったんじゃない？」

「いや、違うな。見ろ、壁の案内板だ」

ジュンが指差した先には、「舟堀」と書かれていた。

「本当に舟堀の駅なの？」

「地上に出てみないと確証は得られないが、少なくとも舟堀の街の地下駅である可能性が高い」

駅構内には見張りの姿はなく、周囲も静かだ。3人はワッフルを線路に残し、慎重にホームから改札へと向かった。

改札口を抜けた先で、ジュンが見覚えのある建物を発見する。

「あ、あれは舟堀タワーの入口だ」

「舟堀タワー？あの街の目印みたいな巨大な塔のこと？」

「そう。確か駅と直結していたはずだよ」

「じゃあ、ここが本当に舟堀の街・・・？」

「そうだと思う」

ジュンは音を立てないように階段を登り、外の様子を確認する。そして、急いで戻ってきた。

「ビンゴ！ここ、舟堀の街だ！」