『――リディがあんなに楽しそうにしているのは久々に見た』

　屋敷の去り際。

　そう言ってアドラシオン様が、持ちきれないくらいのパンや果物を渡してくれたのは良い。

　とても助かるし、正直ありがたいことである。

『また来るがいい。お前なら歓迎しよう』

　こう言ってくれたのもありがたい。

　態度はやっぱり威圧的だけど、親切にしてくれているのはよくわかる。

　だけど――。

『夜道は暗い。神殿内とはいえ、一人歩きは不安だろう。荷物もあることだし、ルフレを荷物持ちに付けてやる』

　これは余計な一言過ぎた。

　アドラシオン様の屋敷を出て、宿舎へ向かう帰り道。

　人通りも絶えた暗い夜。

　あたりを満たすはずの静けさは――今は完全に消えていた。

「――なんで俺が、お前を送って行かなきゃなんねーんだよ！　勝手に一人で帰れよ！」

「私だって頼んでないですよ！　文句ならアドラシオン様に言ってください！」

「俺がアドラシオン様に文句言えるわけねーだろ！」

　と偉くもないことを偉そうに言って、ルフレ様は「ふん！」と荒く息を吐く。

　食料の詰まったバスケットを抱えて歩く彼は、いかにも不本意そうだった。

「だいたい、お前なんか誰も襲わねーよ！　顔と性格考えろよ！」

「ルフレ様よりマシな性格していると思いますけどね！　ご自分こそ、人に言う前に性格直したらどうですか！？」

「はー！？　俺の性格が悪いって言いたいのかよ！　本当のこと言ってるだけじゃねーか！」

　周囲に街灯はなく、空にある月明かりだけが周囲を照らす。

　この暗さの中でも、ルフレ様のまばゆい金の髪だけは鮮やかだ。

　むしろ暗いからこそ、光の神たる彼の美しさが際立って見える――が。

「図星突かれて怒ってんじゃねーよ！　性格ブス！　顔もブス！」

　見た目以外は最悪である。

　神への尊敬などすっかり忘れ、私は死ぬほど生意気な顔を睨みつける。

「図星突かれたのはそっちでしょう！　性格ブスって、その言葉そっくりそのまま返すわよ！」

「敬語忘れてんじゃねーよ！　俺は神だぞ、神！！」

「神らしく扱われたいなら、それなりの態度をとることね！」

「なんだと！！」

「なによ！！」

　ギッと互いに顔を見合わせ、少しの間。

　先に顔を逸らしたのはルフレ様だ。

　私の睨みに怖気づいた――なんてことはもちろんない。

　相も変わらずの生意気さで、彼はバスケットを抱えたまま伸びをした。

「あーあ！　お前と結婚する婚約者、マジかわいそう！」

　大きな独り言のようで、当然ながら嫌味である。

　わざと私に聞こえる声で、彼は半笑いのままこう続けた。

「お前の結婚なんて、絶対うまくいかねーよ。だって男なら、もっと大人しくてかわいい子が良いに決まってるからな！　本心じゃ、さっさとお前との婚約なんて破棄して、他の子と―――」

「されたわよ」

　口から出たのは、思いがけず強い声だ。

　言葉を遮られたルフレ様が、「え」と小さく口の中でつぶやく。

　それ以上、彼の口から嫌味が続くことはない。

　驚いた様子で瞬く彼を、私は苦々しく見やった。

「婚約破棄、されたわ。……もっと大人しくて、かわいい子のおかげでね」