10月に入り、いつも通り登校すると、校門前で雫先輩に制服を渡された。

「今日から冬服よ」

「まだ暑いですよー」

「とにかく、クリーニングした制服持ってきたわ」

「ありがとうございます」

「今日は一人で登校なのね」

「たまにありますよ？瑠奈、たまに寝坊するので」

「まぁ、ちょうどよかったわ」

「なんかあるんですか？」

「これから蓮くんは、嵐のど真ん中に入ることになるの。みんなに悪気はない。敵を間違えないことね」

「え？なんでいつもハッキリ教えてくれないんですか」

「蓮くんには期待しているから」

「今なんて⁉︎」

「さぁ、早く教室に行きなさい」

期待されてる⁉︎雫先輩に⁉︎でも、なんの期待だろう。

教室に行き、林太郎くんとアニメの話をしていると、瑠奈が教室にやってきて満面の笑みで挨拶してきた。

「おはよう！」

「お、おはよう。なんかいいことあった？」

「にひひー♡なんも！マッチョもおはよう！」

「マッチョ⁉︎瑠奈、今俺のことマッチョって言ってくれたのか⁉︎」

「筋トレ頑張ってねー！」

「おぉ！頑張るぜ！」

「林太郎くん、いきなりスクワットしないで」

「悪い悪い。それより、今日から生徒会に立候補できるよな」

「雫先輩の圧勝でしょ。それに、雫先輩がいるのに他に立候補する人とかいないよ」

「でもさー」

急に外が騒がしくなり、林太郎くんは窓から校門の方を見た。

「あの人ならワンチャン勝てるかもな」

「ん？」

僕も窓から校門を見ると、赤髪の転校生が沢山の生徒に囲まれて、まるで有名人のようになっていた。

「なんであんなに人気なの？」

「モデルみたいなスタイルに整った顔立ち、そりゃモテるだろ」

「女子からも？」

「同性から好かれるって、相当性格いいのかな」

「僕はそう思わないけど......」

「なに見てるの？」

「梨央奈先輩、平然と教室に入ってこないでください。前も言いましたよね」

「あの人、たった数日で人気者だね」

「話聞いてます？」

「あの人が生徒会に立候補したら、校内戦争の幕開けだね」

「戦争⁉︎」

「ほら見て」

梨央奈先輩が校門を指差すと、さっきまで教室に居た瑠奈が、仲良さげに赤髪の転校生と会話していた。

「瑠奈⁉︎」

「どんな手を使ったのか、仲間を作るのが上手だね。あの人の選挙活動はもう始まってるね」

「だとしたら雫先輩ヤバいんじゃ」

「蓮くん、今まで雫を見てきたのに心配？雫はもっと前から行動してるよ」

「そうなんですか？」

「まぁ、楽しみにしてて！」

その日の昼休み、赤髪の転校生は自販機でジュースを買おうと手を伸ばす乃愛を見つけ、自販機のボタンを押した。

「ありがとう！って、お前か。またムカつくことでも言いにきたの？」

「違うよ。アンタ、蓮のこと好きでしょ」

「お前に関係ない。ボタン押してくれたことはありがとう。じゃあね」　

「せっかく良いこと教えてあげようと思ったのに」

「なに？」

「アンタがその態度なら教えてあげない。蓮の秘密」

「蓮の？」

「聞きたい？」

「聞かせて」

転校生は乃愛の耳元で囁いた。

「蓮はアンタが好き」

そして転校生は、その場を後にしようとした。

「それだけ！じゃあね！」

「ちょっ！ちょっと待って！」

「ん？」

（釣れた釣れた）

「今の本当？嘘？」

「わざわざそんな嘘つかないよ。私と友達になってくれたらアンタの恋愛に協力してあげる」

「協力？」

「付き合えるようにサポートしてあげるってこと」

「でも、蓮が私を好きなら、告白すればいいだけじゃない？」

「タイミングを間違えたら付き合えないよ？それでもいいの？」

「嫌だ」

「私のアドバイスが必要でしょ？」

「うん」

「じゃあ、この話は二人の秘密だよ？」

「分かった」

その後すぐ、結愛にも同じく話しかけ、蓮が結愛のことが好きだということを植え付けて教室に戻った。

すると、雫と転校生は周りに聞こえない、小さな声で会話を始めた。

「美桜（みお）さん」

「まさか、雫から話しかけてくるとはねー」

「貴方と同じクラスで良かったわ」

「嬉しいこと言ってくれるねー」

「貴方のことを監視するのに困らないもの」

「雫変わったねー。中学の時はあんなにか弱い乙女だったのに」

「貴方は私のことが嫌いだったわよね」

「それがどうしたの？」

「貴方がインターネットに書き込んだ内容で私のお姉ちゃんは居なくなったの。貴方の投稿でいじめられたの」

「安心してよ。雫の大切なもの全部奪ってあげるから」

「今の私から奪えるかしら。もう、美桜さんの知ってる私じゃないわよ？」

「今月中に見せてあげるよ。雫の周りの人達が壊れて、学校全体が私の奴隷に変わる瞬間を」

「楽しみにしているわ」

すると、側に居た梨央奈はニコニコしながら美桜を見つめた。

「なに」

「なにも？」

「あっそ」

（笑う鬼と笑わない鬼ねー。梨央奈を見た時一目で分かった。私に梨央奈を欺くことはできない。とりあえず今日の夜、仕掛けるか）

そして夜になると、美桜は雫と梨央奈と蓮以外の元生徒会メンバーと瑠奈に電話をかけ「他の元生徒会メンバーが蓮を奪おうとしてる。友達とか関係ないって言ってたよ」と伝えた。

（これで生徒会選挙中のチームワークは壊すことができる。あとは梨央奈......あいつが邪魔だ）

美桜がそんなことを思っている頃、睦美は雫と電話をしていた。

「美桜は私達に仲間割れさせる気だよ！きっとみんなにも言ってる！早くみんなに伝えなきゃ！」

「まだ美桜さんを泳がせる必要があるわ」

「でも、みんなが喧嘩しちゃうんじゃ......涼風くんも巻き込まれちゃう」

「睦美さんは蓮くんの返事待ちよね」

「知ってたの？」

「もちろん。睦美さんが蓮くんを守ればいいのよ。きっと蓮くんからの評価も上がるわ」

「......頑張る」

（会長の考えが読めない......なんで起きそうな問題を予め防ごうとしないの......）

翌日、僕は自分の目を疑った。

下駄箱前で、結愛先輩と乃愛先輩が睨み合い、何やら揉めていたのだ。

そのすぐ近くでは、瑠奈と千華先輩が胸ぐらを掴み合って睨み合い、睦美先輩は一人で挙動不審になっていた。

僕には何が起きているか分からなかった。

「おっ！主役登場！」

周りに居た生徒達は僕を見ながら、何故か急に盛り上がり、僕が動揺している時、美桜先輩が登校してきた。

「蓮は誰を選ぶ？」

「......はい？」