白砂の海岸が彼方へと消えると、景色は一変した。どこまでも続く水平線は荒々しい波に覆われ、空は厚い雲に閉ざされている。風は強く吹き荒れ、波音は轟轟（ごうごう）と響く。まるで世界が怒り狂っているかのようだ。

「うわぁ……すごい」

「リーヴ、落ちるんじゃないぞ」

　リーヴは船縁（ふなべり）に手をかけ、身を乗り出して周囲を見渡した。そしてそれを心配そうに見守るバルドル。

「はあ。なんとなくそんな気はしてたけど……バルドル。あんたのドラウプニルが指してるのは、残念だけどオーディンでもフレイアでもなさそうだよ」

　アルビダは舵を取りながら言った。船は荒れ狂う波をものともせずに進んでゆく。周囲には明らかに現実的ではない高波が生じているが、それらはまるでアルビダたちに道を譲るかのように分かれてゆく。

「どういうことだ？」

「ライバルが居なくなったからって、ドラウプニルをかき集めてるやつが居るってことさ。あんたもよぉく知ってる黄金バカだよ」

　バルドルは少しの沈黙の後、思い至った。

「――まさか、彼も生きていたのか？　だが、確かにこの、巨人族（ヨトゥン）の血潮のように沸き立つ海は……」

「ここまで来ちまったらしょうがない、あいつも叩き起こして手伝わせるか。あいつなら何か知ってそうだしね」

　やがて空はさらに暗くなり、波はますます荒くなった。船は激しく揺れ、リーヴは立っているのがやっとだ。

「リーヴ、しっかり掴まるんだ！」

　雷鳴が轟（とどろ）く中、バルドルの声が聞こえた。リーヴは慌てて船縁にしがみついた。

「きゃああ！」

　リーヴは悲鳴を上げた。次の瞬間、船が宙に浮き上がる。どん。落下の衝撃で、リーヴが尻餅をつく。

「大丈夫か、リーヴ！」

　バルドルが心配そうに声をかけた。

「うん、平気！」

　リーヴは立ち上がり、再び周囲を見渡す。空は相変わらず暗く、波も荒い。だが、景色は少しずつ変化している。遠くの方に、巨大な渦潮が見えてきた。

「ねえアルビダ！　本当にこっちで合ってるの？」

「ああ、もうすぐ到着だよ、踏ん張りな！」

　船はゆっくりと、しかし着実に、渦潮の中心へと近づいてゆく。波は渦潮の外側よりは落ち着いているらしい。先ほどより船の揺れが小さい。

「よし、そろそろだな」

　バルドルが人差し指を立て、くるくると回す。するとその軌跡から一本のロープが生まれた。彼は左手首から黄金の腕輪――ドラウプニルを外し、ロープに結び付ける。

「それっ」

　バルドルがロープに結び付けたドラウプニルを渦潮に向かって空高く投げた。ひゅん。ドラウプニルが最高点に達した時、ロープが上空の何か、視えないものに引っかかった。彼の魔法によるものだ。ドラウプニルは渦潮の中心、その上空で釣り下げられたように動きを止める。

「アルビダ、こうでいいんだよな？」

「ああ、あいつは絶対に釣られる。その後はあたしに任せな」

「あいつって、誰だっけ……」

　リーヴは一人、少し離れた位置で二人を見守りながら、『あいつ』と呼ばれている人物のことを考えていた。釣り下げられたドラウプニルは、海底に眠るそれを誘うように、黄金の輝きを放つ。その時。

「アルビダ、来るぞ！」

「任せな！」

　アルビダはルーン文字の刻まれた短刀――サクスを構える。渦潮の中心が不気味なほど静かになり、海底から何か巨大な影が近づいてくる。リーヴはその影を見て、思い至った。

「あっ、そっか！　あいつって――」

　ざざっ。岩をも砕きそうな巨大な波しぶきと共に、一同の乗る船に匹敵するほどの大男が飛び出してくる。

「かかったね、黄金バカが！」

　ぱん。サクスの先から青い閃光が放たれる。かつて巨大な怪鳥に向けて放ったものと同じ、裁きのような雷撃が大男に直撃する。

「あいたっ！」

　声と共に、大男の体は波しぶきとなって消えた。どん。少し遅れて、船の上に誰かが落ちてくる。波を思わせる黄金のサークレットで額を輝かせている、逞しい体つきの壮年の男。

「やっぱり、エーギルだ！」

　気だるそうに首を回し、真っ白な髭を撫でている、この半裸の男こそがエーギルである。巨人族の身長にはかなりの個人差があることが知られているが、それを考慮しても、彼は巨人族の『本体』にしては小柄だ。

「ああ……何が起きた？」

「まだ寝ぼけてるみたいだねえ。もう一発食らうかい？」

　アルビダがサクスの先を向けて言う。

「その声は、ラーン！　愛しい我が妻よ、無事だったか！」

「なぁにが『愛しい我が妻』だ。あたしのことなんか知らんぷりで、ラグナロクの最中にまで黄金集めに勤しんでたバカが」

　ぱん。アルビダはもう一発、雷撃を放った。

「あいたっ！　まあそう言わないでくれよ。黄金集めは俺の一生の趣味なんだからさ」

「ははっ、まさか君も生きていたとはな、エーギル」

「ん？　ああ、バルドルか！　そうか、もうそんな時期だったな」

　エーギルは思ったより驚かなかった。一部の巨人族は予言の力を持っている。エーギルもそのうちの一人で、バルドルの復活のことは知っていたらしい。

「それと……お前がリーヴだな。オーディンを探しに行くんだろ？　居場所を教えてやろうか」

　エーギルはそう言って口角を上げた。