「して、その百目鬼（どめき）がどうした」

　大神（おおかみ）が続きを聞こうと尊（みこと）を見れば、尊（みこと）は廉然漣（れんぜんれん）に視線を向ける。

　廉然漣（れんぜんれん）はその視線を受けて一度大きく息を吸い込んで、大神（おおかみ）に牽制されたせいか少々丁寧な言葉使いで話し始めた。

「実はつい先日辻堂（つじどう）久義（ひさよし）という憑代（よりしろ）体質の青年を手に入れまして」

「ほぅ、あの者、結局貴様のところに下ったのか。聞きたいことがありそうだったので貴様の名前は出しておいたが。宇受賣（うぶめ）が消去され、本来の我らの言葉を伝えるべき巫女（みこ）が生まれなくなってしまった。故にどのような程度で自覚があろうとなかろうとその存在は貴重そのものだ」

「そう、貴重な存在だからこそ手に入れたいと思う者も多く、その一人が百目鬼（どめき）の現当主の娘、百目鬼（どめき）瑞葉（みずは）」

「彼女は以前からこの香御堂（こうみどう）のある霊山を狙っていた。此処には龍穴もあり、彼女にとってはのどから手が出るほど欲しい物だろうな。だが、この場所は私が管理し私の所有となっている、手を出そうにも出すことが出来ない。私が作った結界があるから彼女や百目鬼（どめき）の血を濃く現している者はこの山には入れない、仕方なく彼女の木偶が何度か大金を持って山を登ってきたが門前払いしてやった。さぞかし悔しかっただろうよ」

　口角を引き上げ、まるでその事柄を楽しむ悪魔のように微笑んだ尊（みこと）に「本当に良い性格しているわね」と廉然漣（れんぜんれん）が言えば、私は私だからなと尊（みこと）は言い返した。

「その百目鬼（どめき）瑞葉（みずは）は神子（みこ）ちゃんのこの香御堂（こうみどう）と山を何とか手に入れようと、その第一段階として憑代（よりしろ）となる存在を探していたのよ。まぁ、それだけじゃなく憑代（よりしろ）を手に入れれば自分の仕事にも有利だし便利だとも考えていたみたいだけど」

　廉然漣（れんぜんれん）の「仕事」という言葉を聞いて尊（みこと）はそう言えばと廉然漣（れんぜんれん）に聞く。

「瑞葉（みずは）の仕事ってなんだ？」

「ちょっと、神子（みこ）ちゃんそんなことも知らないで追っ払っていたの？」

「俗世がどうなろう、どうであろうと私の知ったことではない。私の役目はこの山と龍穴、香御堂（こうみどう）を護る事だからな」

「神子（みこ）ちゃんらしいわね。瑞葉（みずは）は現代の陰陽師とか謳ってそこらじゅうのアヤカシや神を狩っているのよ。もともと百目鬼（どめき）はアヤカシ狩りだったけどそこに宇受賣（うぶめ）の神の血が入ったからね、当然現世をさまよっている神も狩ることが出来るわ。そして狩ったそれ等の力を使って人工生命体や木偶を作っているのよ。ただ、百目鬼（どめき）の人間、全てができることじゃない。神から抹消された宇受賣（うぶめ）の血であり、さらには何代も交尾を続けた事によってすでに人間へと変化しちゃっているんだもの。その中でも瑞葉（みずは）は別ね、交尾したことによって生まれて来た中にくすぶり続けた先祖の血が色濃く出ちゃっているから。といっても現世をさまよっている大したことのない神しか狩ることは出来ない。正当な神や眷属を狩ることは無理。出来るのは外れた神を狩る事だけ。それだけなら私達の手間を省いてくれているから問題視する必要はなかったけど、何事にも例外というものがある訳、それが憑代（よりしろ）。憑代（よりしろ）を手に入れて神を降ろし、それを使うって魂胆なんでしょうけど、まぁ、詳しい内容やら方法やらは本人たちに聞かないとわからないわね。あらゆる方法を会得している人道など持ち合わせていない残酷極まりない瑞葉（みずは）のすることだからそれはえげつないでしょうけどね」