クマが眠った。

　よろよろと庭の角っちょの方に歩いていき、そこにあるお花畑でバッタリ倒れた。

　そしてグーグーとイビキをかいている。

「ひとまずですね……オトハさま」

「うん……」

　ＭＰの回復時間はこれで十分に稼げそうだが……。

「えと……誰かリューズさんとヴェンさんを、ゴブリンの巣に避難させてください」

　二人とも、自らの放ったネムレーンで爆睡してしまっている。

　究極睡眠魔法は、そのあまり強力さで使用者までもが寝てしまうのだ。

「では、私がヴェンを」

「あわわ、私はリューズさんを」

　アルルとコックスさんが、それぞれ２人を背負って運んでいった。

「お嬢様、ご献策をしても宜しかったでしょうか」

　セバスさんが言ってくる。

「はい、お願いします！」

「ここはオトハエ村の山間に陣を築き、誘導して集中攻撃を浴びせるのが良いかと存じます」

「……いけますかね？」

「はい、日々の鍛錬によって、領民たちの戦闘力は上がっています。被害は出るでしょうが、必ずや討伐できましょう……」

「うむむ……」

　確か攻略情報にも、戦闘系ＮＰＣが２００体以上で討伐可能とあった。

　今の公爵領の戦力であれば、確かにいけるのかもしれない……。

「でも……」

　あのグママーの、巨体に見合わぬ俊敏さを考えれば、いかに防御に有利な山間に陣を築いたとしても、相当な被害が出るだろう。

　おそらくは主要な働き手を中心にして、多くの命が失われてしまう。

　俺のＭＰはもうすぐ完全回復する……。

　やはりここは、何とか領外に引っ張り出して……。

「お嬢様の考えていることが、私には手に取るようにわかります」

「サーシャ……」

「また、ご自分１人で背負い込むおつもりなのでしょう」

「うっ……」

　確かに今までの俺の行動を見ていれば、いとも簡単にわかってしまうだろうな。

　セバスさんも厳しい表情で頷く。

「いかにオトハ様でも、あのクマを単騎撃破することは出来ますまい。ここはどうかご英断を……」

「むぐぐ……」

　確かに、俺１人が背負い込んでどうなる話しでもないのだった。

「く……！　何でこんなことに！」

　領のみんなのためにってやったことが、こんな酷い形で裏目に出るなんて！

「では……そうしましょうか」

「はい、我らはみな、最後までオトハ様に付き従いましょう」

　俺は覚悟を決めざるを得なかった。

　今の俺に出来ることは、可能な限り奮闘して、１人でも犠牲者を減らすことだ。

「それではすぐにもオトハエ村に向かいましょう。時間はそう多くはありません」

「はい……」

　俺はその場にいる人達に目を向ける。

　そしてふと思う。

「そいういえば、ブラムさんとオルバさんは……」

　するとセバスさんとマジュナスさんが、どこか気まずそうに視線を交わす。

「ブラムはアトリエから出てきません……」

「こんな時でも絵を書いているの！？」

「はい……」

　見上げた創作意欲だ！

　一体何を描いているのだろう……。

「ブラム殿は兵舎に引き篭もっておりますぞー？」

「ああ！　やっぱり！」

　あの慎重なブラムさんが、こんな危ない時に外に出て来るはずがない！

「まあー、建物の中でじっとしていれば問題ないじゃろ」

「そ、そうですね……」

　ある意味では、手間がかからなくて良いのかも……。

「そしてペーター君はお城か……はは、あいつは気楽でいいな……」

　つい、皮肉をこぼしてしまう俺。

　自分の生まれ故郷が、始まって以来の大ピンチであることなど露も知らずに、婚約破棄パーティーのご馳走に舌鼓を打っているのだろう。

　ああ……あのクマもペーター君みたいに、ご馳走食いに行ってくれたら良いのになぁ……。

「むっ？」

　ふとそんな事を考えた、その時だった。

　俺の脳裏に、とんでもないナイスアイデアが閃いたのだ！

「そうだ！　城だ！」

「むっ？」「お嬢様？」

――ピコーン！

　頭上に電球が灯るってこのことかー！

　ペーター君！　本当に君はペーター君だあー！

「うおおおお！　その手があったああああ！」

　俺は拳を握りしめ、その場で飛び上がってしまった！

　＊　＊　＊

　俺は、思いついた作戦をみんなに伝えた。

「ぬほぉ！？」

　流石のセバスさんも、目が飛び出んばかりに驚いたようだ。

「お嬢様……本当にお嬢様は……！」

「ごめんサーシャ！　そしてみんな！　俺ってば、思い立ったらやらずにはおけないタイプなんだ！」

　その場にいる全員が、驚きを通り越して、呆れ返っていた。

「そもそも俺が招いた厄災だ、だからまずは俺の手で何とかしたい！」

「だからってあのクマを『ジャスコール城』にぶつけるなんて！」

　端的に言えば、そういうことだ。

　俺は前代未聞のモンスタートレインを、あの忌まわしき浪費源にかましてやろうというわけだ！

　なんという悪役令嬢！

「どれほど王家の恨みを買うかわかりませぬぞ？」

「それは良いんです！　公爵令嬢の俺は、どう頑張ったって悪役なんですから！」

　婚約破棄クエストを始めてしまった以上はな！

「でも、必ず上手くいくとは限りません。失敗した場合に備えて、セバスさんとサーシャは、今すぐにオトハエ村に向かって陣を構築してください。そしてゴッズさん、ダルスさん、メドゥーナで、ヘイトを使えるマジュナス先生を護送してください」

　俺の言ったことをしばし反芻し、みんな渋々と言った様子で頷いた。

　もし俺がトレインに失敗して、領内にクマが戻ってくることがあったら、誰かがヘイトを使えるマジュナス先生を背負って走り、陣の築かれた場所までクマを誘導するのだ。

「致し方ありませんな……」

「どうお止めしても聞かれませぬのでしょう……」

「大丈夫！　死にはしません！」

　なんたって俺はリスポーンできるから！

　そうと決まれば、さっそく行動開始だ。

　セバスさんとサーシャは、ノックス村の反対方向である、オトハエ村への最短経路をひた走っていった。

　マジュナス先生を運ぶ役のゴッズさんが、装備を軽いものにとりかえる。

　ダルスさんがその第一の盾であり、最終セーフティーがメドゥーナだ。

　そして、クマの前で待つこと３０分。

　いよいよ復讐のグママーが目を覚ました！

『　グ　……　マ゛』

　気だるそうに目をこすってのっそり起き上がるグママー。

　俺は腹の底に気合をいれ、相手にヘイトを打ち込む構えを取った。

「じゃあ、行きます！」

　俺の掛け声に、その場の全員が頷いて答える。

　そして俺は、とんでも大作戦を発動した！

　名付けて『ジャスコールに行こう！』作戦だ！

「さあ！　ついてこい！　クマぁ！」

　グママーが立ち上がったところに――

――ヘイトォ！

『　グ　モ゛ァ　！　』

「きたぁ！」

――ドドドドド！

　地響きを立てて迫るグママー！

　俺もまた、正門めがけて走り出す！

　その近くには兵舎があって、戸口の影でオルバさんがガタガタ震えているのが見えた。

　大丈夫です！　そのまま大人しくしていれば安全です！

　俺はそう胸の内で叫びながら、正門から外に走り出る！

　しかし！

「あらぁっ！」

「ひゃあ！」

「うわぁ！」

――ゴチーン！

　思いもよらぬことが起きたのだ！

「あう！」

「ひゃあッ！」

「おっふ！」

　なんと、門の向こう側から『ユメルさん』と『ベルベンナさん』が走ってきていたのだ！

　そして、ものの見事に３人でゴッチンコしてしまった！

『　グ　マ゛マ゛ーー　！！　』

「げえええ！？」

　そこに猛然と迫ってくるグママー！

　何でこんなところにユメルさんとベルベンナさんがー！？

「ああ！　オトハ様あああああ！」

「！？」

　その声はユメルさんではない！？

　ベルベンナさんでもない！？

「うわあああああああ！！」

　俺は後ろを振り返る。

　レイピアを両手に構え、涙まみれの形相でグママーの前に立ちはだかる女性の姿、それは――。

「ごめんなさああああい！」

「！？」

　それは『コヌール』さんだった！

「このバカ娘があああああーーー！！！」

「！？」

　今度はなんだ！？

「うぬわああああああー！！」

「お父さん！？」

　兵舎の戸口から飛び出してきたオルバさんが、コヌールさんを突き飛ばす！

　もうわけがわからない！

　何でこんなに人がいるの！？

　俺はとにかく必死で立ち上がり、再度ヘイトをグママーにうちこむ！

　だが！

『　グ　オ゛オ゛オ゛ーー　！！　』

　その巨大な前足が、凄まじい威力でオルバさんの全身をひっ叩いたのだった！

――ボコオッ！

「ぐわっーー！？」

「オルバさーん！」

――ピューン！

　大きな放物線を描いて、屋敷に向かって飛んでいく、ヘビーフルプレート姿のオルバさん！

　その体は吸い込まれるようにして、屋敷の屋根に突っ込んだ！

――グガシャーン！！

「あッー！？」

　助からない！　あれは助からないー！

　とうとう我が領に初の犠牲者が！

「あー！　あああー！？」

　そしてお屋敷が事故物件になってしまった！

　うわあああー！！

　そんなあああー！！

「うおおおお！　ヘイトぉ！」

　だが、嘆いている暇はなかった。

　俺は無我夢中でクマのターゲットを引き付けると、屋敷の敷地を飛び出した！

「ちくしょおおおお！！　オルバさああああん！！」

　そして血の涙を流しつつ、城へと続く道を駆けて行った――！