聖女様のあとをつけて城の外に出る。

　すると……。

「あんの暴力女ー！」

　聖女様は丘の上にポツンと立つ木の前で、はしたないお言葉を吐きつつ、その幹を足で蹴っていた。

「マジで！　毒リンゴ食って！　逝けば良いのに！」

　ガスッ！　ガスッ！　ガスッ！

　俺はその一部始終を、草むらに隠れて観察する。

　おお怖い。

　まさに蛇蝎のごとく嫌われているな。

　聖女だからって性格が良いとは限らないようだ……。

――パカラッ、パカラッ。

　そこへ都合よく、颯爽と馬に乗って現れる青年。

　ジョーン王太子と比べると年若いが、家柄はさほど良くないのか、普通の村人と変わらない格好をしている。

　ご近所にいる爽やかお兄さんって感じだ。

「やあエルマ、こんな所で何をしているんだい？」

「まあクオス、あなたこそ何をしにきたの？」

「もちろん、君がお城に行ったと聞いて迎えに来たんだよ」

　ふむふむ、親切な人だな。

「……結構ですわ」

「え？」

　おや、なんだか不穏な空気が……。

【ナレーション『かの青年は、グレイ男爵家の長男クオス。聖女エルマの幼馴染にして、将来の結婚を約束した間柄である……』】

　うお、ナレーションまでつけてくれるのか！

　最高かよ！

【ナレーション『しかしエルマの想いは、聖女の力に目覚めた瞬間に儚きものとなってしまった。密かに王太子に見初められ、その妃の座に焦がれた聖女にとって、もはや男爵家の子息など眼中に無いのであった……』】

　そして最低かよ！

　普通にイケメンなのに！

「それよりも、早くここから消えて下さいませ。誰に見られているかわかりません」

「何を言うんだエルマ？　見られて何が困るというんだ」

　すると聖女様はハアと溜息を吐き、冷えた眼差しでクオス君をにらんだ……。

「わたくし先ほど、王太子様と婚約の誓いを交わしましたの」

「なんだって！？」

　なんだって！？

　彼にとっても俺にとっても、そいつは一大事だぞ！？

「ちょっと邪魔が入ってしまいましたけど……ジョーン様ははっきり私にこう申されたのです。俺の妃には、エルマ、お前こそが相応しいと……」

「う、うそだ……。だってジョーン様にはオトハ様という婚約者が……！」

　そうだそうだ！

　俺がいるんだぞ！

　って……俺は何か変なこと言ってる？

「まったく、あなたの鈍感さにはほとほと呆れ返りますわ。あの暴力女に対するジョーン様のお気持ちは、すでに冷え切っているのです、そして……」

――ドン！

「……うっ！？」

「わたくしのあなたへの想いもですわ！」

　なんと聖女さま、仮にも結婚の約束をした相手を突き離すと、はっきりとそう言いきったのだった。

「あ、あの日の約束を忘れたと言うのか……エルマ！」

「ウフフ、あんなの子供のお遊びですわ。貴方はそのお顔立ちだけは宜しかったですからね……。しかしもうお遊びはおしまい。聖女の力に目覚めた私とあなたでは、あまりにも格が違いますもの」

「そ、そんなことは……！」

「いいえ、わたくしはもう、ジョーン様のものになると決めたのです！　わかったなら、さっさと私の前から消えてくださいまし！」

　清々しいほどに身勝手な聖女さまだ！

　相手の尊厳とか、本当にどうでも良いんだろうな……。

「クオス、貴方との婚約は、今、この場をもって破棄です！」

「！？」

　そしてここで、もう一つの婚約破棄が……！

　こんな振られ方したら、もう立ち直るどころの話じゃないな。

　破滅的なほどの憎悪に支配されてしまいそうだ……。

「エ、エルマ……」

「貴方が消えないというなら、私の方から立ち去るまで。さようなら」

　まさに放心状態と言った様子のクオス。

　聖女はその顔を一瞥すると、何食わぬ顔で立ち去っていった。

　そして俺は理解する。

　あの女狐だけは許さんＥＮＤが、結構な割合で選ばれている理由を。

　これはきっと、女性から見ても目に余る光景なのだ。

　幼い頃の話とは言え、結婚の約束までしていたんだろう？

　そんな相手との決別にあたって『ごめんなさい』の一言もないなんて。

　さらに言えば、自分を飾るためにイケメンな彼を利用していた節もある……。

　一体どう育ったら、そんな性悪になるんだ？

　もし、同じようなことを男が女に対してしていたら、俺はそいつをぶん殴ってしまうかもしれない……！

「……うおおお！」

　俺はいてもたってもいられず、クオス君の下へと駆け寄った。

「気をしっかりもつんだ！」

「……えっ！　オトハ様……！？」

　とにかく声をかけ、その肩を掴んで揺さぶる。

「あんな女の言うことなんか、気にしちゃダメだー！」

　気休めにもならなかもしれんが、言わずにはおけないぞっ！

「き、聞かれていたのですか……僕らの会話を……」

「だだだ、誰にも言わないよ！？」

　だが、心ここにあらずと言った様子のクオス君。

　その胸の内は、男である俺にすら、もはや良くはわからない。

　おそらくは、凄まじい規模の愛憎が渦巻いているだろう……！

　

「う、うふふ……いいんです……僕はもう……終わりなんだから……」

「……ちょ！」

　やばい、もうどうにもならん気がする。

　目が完全にイッてしまっている。

「オトハ様……止めないでくださいね」

「ええっ？」

　やがて、ゆらりとこちらを向いて、クオス君は言ってきた。

「何があっても僕を止めないで下さい……それはオトハ様にも、おそらくは利のあることなんですから……」

「え、あ、はい……」

　うむむ、頭の中は妙に冴えている感じなのかな……。

　それとなく俺の立場に気を回してくれた。

　既に、復讐の意思は堅いようだ。

　もちろん止めたりはしない。

　止めたらお友達ＥＮＤになってしまうからな……。

　ここからどうやって仲直りするかは知らんが……。

「ふ、ふふふ……エルマ……僕は君を離さない……ずっとずっと……一緒だ……」

　完全にやる気だー！

　クオス君は暗黒のオーラをその背に滾らせながら、ゆらりと馬にまたがった。

　そして、どこへともなく走り去っていった。

「愛って……怖い……」

　そして俺はただ一人、涼やかな風の吹き抜ける丘に佇むのだった。

　＊　＊　＊

　棍棒が軽く感じられてきたのでアイテムボックスにしまう。

　そしてより重いアイアンメイスを買って、二刀流にして屋敷に戻った。

　二本で１０万アルスもしたけど、資産だと思えばどうってことはない。

「少し見ない間に、随分と逞しくなられましたね、お嬢様」

「そうですか？」

　愛の悲劇を見たからですかね？

　俺はサーシャさんの目の前で、一本１０ｋｇ以上はありそうなアイアンメイスをブンブンと振り回して見せる。

　どんどん能力値が上がるので、楽しくてしょうがない。

「もっともっと、鍛えたいんですが！」

「でしたらやはり、狩りに行かれるのが良いでしょう。アイアンメイスを振り回せるほどでしたら、ブラウンベアー狩りも狙えます」

　クマー！？

　クマ狩れるの！？

「どの辺りにいますか？」

「森の深くであれば、どこにでも生息していますよ」

「じゃあ、さっそく！」

「ブラウンベアーを狩るのでしたら、お供を何人かつけた方が良いでしょう」

　俺は、サーシャと庭師のダルスさんの２人を伴って、近くの森へと入っていった。

　あ、アサシンのメドゥーナさんが常についてくれているから、４人パーティーだな。

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名前　オトハ・キミーノ

身分　公爵令嬢

職業　戦士

年齢　１７

経験値　２８３９

【ＨＰ　４０→６３】【ＭＰ　１６→２４】

【腕力　　８→１４】【魔力　　　３→６】　

【体幹力　　６→９】【精神力　６→１０】

【脚力　　７→１２】

【身長　１７５】　【体重　７１→６７】

耐性　　　恐怖Ｄ　刺突Ｄ

特殊能力　経営適正Ｄ　回復魔法Ｄ　宝石鑑定Ｄ

スキル　猛ダッシュ　生産（宝飾）Ｄ　

装備

　アイアンメイス×２

　淑女のドレス

　革のブーツ

　銀の髪飾り

　銀のイヤリング

　ルビーの指輪

　真珠のネックレス

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　＊　＊　＊

「グオオオー！」

「おりゃああああ！」

「てええーーい！」

　俺とダルスのおっちゃんでクマをボカスカ殴る。

　ダルスさんは筋骨隆々の豆タンクみたいな人で、とにかく強かった。

　巨大な鉄の金槌を振り回して、あっという間にクマをねじ伏せていく。

「むっ！　お嬢様！」

「うわ！」

　死角からもう１頭のクマが襲い掛かってきた。

　このままではダメージを食らってしまう！

――シュン！

　しかしそこに、サーシャさんの放った矢が飛んできた。

　クマの動きが一瞬止まる。

「グマアアアー！」

「今だ！」

「畳み掛けるですじゃ！」

　ボコン！　ボコン！

　ドゴン！

　鈍い感覚が、メイス越しに伝わってくる。

　身の丈３メートルを超えるクマの身体に、全身全霊でアイアンメイスを叩きつける行為は、想像を遥かに超えた負荷を俺の身体にもたらした。

　アドレナリンが溢れ出ているのか、いつも以上の力が発揮されていた。

「ぬおおおー！」

　力尽きて倒れたクマの頭蓋骨に、最後の一撃を加える。

　ＨＰの尽きたブラウンベアーは、やがてポリゴンの欠片となって消え去った。

【ブラウンベアーを倒した。１２３の経験値を獲得した】

【クマ肉と毛皮（大）を入手した】

　気づけばあっというまに１時間ほどが経過していた。

　戦果はブラウンベアー１０頭。

　クマ肉３個と毛皮（大）４枚ゲットした。

「なかなかやりますのう、オトハ様」

「いえいえ、ダルスさんこそ」

　たぶん、ダメージの７割はダルスさんだよな。

「いやはや、お嬢様とクマ狩りをする日が来ようとは、まさに血肉が沸き立つ心地ですわい」

「俺もすげー楽しかったですよ！」

　庭師のおっちゃんとともにクマ狩りを楽しむお嬢様。

　まさに武闘派だな！

「お嬢様、まだお続けになりますか？」

「ぼちぼち戻りましょう。お腹が空きました」

「うふふ、せっかくですのでクマ肉のステーキにしてはいかがですか？」

「そうですね！　めっちゃ力がつきそう！」

　狩りで手に入れた食材なので、お財布を気にする必要もないしな。

「ところでお嬢様、お洋服が傷んでしまいましたね」

「あ、そういえば」

　何度かダメージを食らってしまったのだ。

　セルフ・ヒールで回復しながら戦っていたのだけど、気づけばピンクのドレスがボロボロだ。

　これって、資産の毀損になるのだろうか……。

「ユメルかコヌールに頼めば、すぐに直してもらえますよ」

「あのおばちゃんと娘さんか……」

　衣装類も立派な資産だから、それを保全する裁縫師って結構重要な仕事なんだな……。

「ふむー」

　ふと上を見れば、アサシンさんがちゃんと木の上から見張っている。

　みんなそれぞれの役目を果たしているのだよな。

　そう簡単にリストラなんて出来ない。

「ねえ、サーシャ」

「なんでしょう、お嬢様」

「一月で８０万アルスを稼ごうと思ったら、どうすれば良い？」

　今の公爵家の赤字分がそんなもんだ。

　クマの肉は一個３０００アルス程度で売れるから、ドロップ率とかも考えて……。

「月に６００頭ほどブラウンベアーを狩る必要がありますね」

「やっぱりそんなものですか」

　一日２０頭以上。

　１時間で１０頭なんだから、１日３時間のログイン時間の殆どをクマ狩りに費やす必要がある。

　ちと、厳しいな……。

「お金のことでしたら、ワシたちに生産活動をお命じくだされい」

「お願い出来るの？」

「もちろんですともー」

　そうか、まずは使用人達に、出来る範囲で仕事をしてもらえば良いんだ。

「じゃあ、サーシャ。屋敷に戻ったら、なんでも良いから生産をするようにみんなに伝えてもらえる？」

「かしこまりました」

「無理のない範囲で」

「お気遣い感謝いたします、オトハ様」

　その日の晩御飯は巨大なクマステーキだった。

　なかなかワイルドな味だったけど、食べてるそばから血肉が漲ってくるような感覚があったぞ！

　毛皮はさっそく、裁縫職人達が毛皮のコートに仕立ててくれた。

　使用人達の働きぶりを一通り眺めてから、俺はその日のゲームを終えた。

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名前　オトハ・キミーノ

身分　公爵令嬢

職業　戦士

年齢　１７

経験値　４５７９

【ＨＰ　６３→９２】【ＭＰ　２４→３３】

【腕力　１４→２０】【魔力　　６→１０】　

【体幹力　９→１４】【精神力１０→１３】

【脚力　１２→１７】

【身長　１７５】　【体重　６７→６６】

耐性　　　恐怖Ｄ　刺突Ｄ

特殊能力　経営適正Ｄ　回復魔法Ｄ　宝石鑑定Ｄ

スキル　猛ダッシュ　生産（宝飾）Ｄ　

装備

　アイアンメイス×２

　淑女のドレス（損傷　中）

　革のブーツ

　銀の髪飾り

　銀のイヤリング

　ルビーの指輪

　真珠のネックレス

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キミーノ公爵家　財務　（単位：アルス）

税率　　：　　　　　　 30%

月間収入：　　　906万0000 (+12万0000)

月間支出：　　　968万5000

内訳

人件費　：　　　436万5000

王国税　：　　　500万0000

その他　：　　　 32万0000

返済　　：　　　　　　　0

収支　　：　　▲62万5000 (+12万0000)

総資産　：　2億9995万1570 (-3万8430)

内訳

資金　　：　　 2983万9570 (-15万0430)

家屋　　：　1億5000万0000

土地　　：　　 4000万0000

所持品　：　 　8011万2000 (+11万2000)

領内状況　(about)

月間生産：　　　3020万0000 (+40万0000)

一人平均：　　　　 4万8475 (+645))

総資産　：　14億5249万0000

一人平均：　　　 233万1445

プレイヤー：　　1

ＮＰＣ　　：　622

計　　　　：　623

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