私の舌は子ども舌。だから、滅多に酒は飲まないつもりである。だから飲み会に行ったこともないし(友人が少ないということもあるが)、酒は男が飲むものというイメージが強いままここまできてしまった。強いて言うなら、同窓会でジュースのようなカクテルを半杯飲んだ程度か。とにかく一気飲みは勧められなかったし(元クラスメイトはしっかりやっていたので顔が赤くなっていたが)、それどころか怖くて酒ではないものばかり飲んでいたように思う。

　しかし、人はいつどうなるか分からないもので、現に今(実験目的で)ラム酒入りエッグノッグを飲みながら小説を書いている。苦々しい匂いがきついが、程よく中和された味にはなっていた。牛乳がメインということもあり、実は小腹満たしには意外と有能な飲み物でもある。

　前から常に思っていたが、調味料として使う酒と普通に飲む酒は実は同じなのではないか。では何故分けて売られているのか。みりんも元は愛飲される酒だったことを考えると、この差はなんだろう。それならビールも調味料として使われたっていい筈だが、そんな調味料は聞いたことがない。認められるためには何か条件でもあるのだろうか?スーパーでバイトをしていた頃はそんな風に思っていた。

　調べてみたら、どうも料理酒には調味料として使えるような調整が(塩とか)加えられているらしい。酒税がかからないように。調味料として扱われるのも納得である。ついでに、お菓子に洋酒を使うのは香り付けらしいし、用途が根本的に違うことがわかった。ただ、みりんはそのままみりんであるし、ブランデーはそのままブランデー。多分量が違うだけだろう。製菓用だが、量以外の調整はなされていない。不思議だ。

　酒が飲めないのは前述の通りだが、酒が飲めないと面白くないらしい。日本人はアルコールに弱い人が多いというのに、何故一気飲みを強制するのだろう。酒以外にも楽しいことは沢山あるし、美味しいものも沢山あるのに。勇気を出せないことがこんなにももどかしいとは思ってもいなかった。いや、私自身臆病な方だが、私と同じくらいかもしくはそれ以上に臆病な人が世の中には多いのかもしれない。

　沢山の嫌なことが積み重なって臆病になるケースは多いが、臆病の度合いも人それぞれである。臆病さにつけ込んで強気な人が酒を勧める。極端な例ではあるが、そこから更に一気飲みだののトラブルに発展していくことを考えるに、お酒が飲めてもメリットなんてないのかもしれない。