「ディー！　大丈夫！？」

アスカの声に俺は意識を取り戻した。

「あぁ、アスカ。あれ、芋虫の精霊は？」

(僕ならここだよ～。)

俺の手元から声が聞こえてきたと思ったら、剣が光っている。

「ディーが触ったと思ったら、芋虫が光の玉になって剣に入っていったんだよ。しばらく待つように芋虫の精霊さんに言われたけど、ディーに声をかけても返事がなかったから焦ったよ。」

アスカがその時の様子を伝えてくれる。

(さぁ、これであの木を倒せるから、さくっとやっちゃおう！）

(この光りには、森の木々を退治するチカラが宿っているから、あの大木に突き刺すだけで今回の一件は終了だよ。)

「……この剣を刺すだけなのか……案外簡単なんだな。あの木をなぎ倒すのかと思っていたぞ。」

(普通はなぎ倒すんだけど、これはサクラが使っていた剣だからだね。この剣は僕のチカラが何倍にも強くなることが出来るから。突き刺すだけでも効果的なんだよ。)

「ふぅぅん。」

「あ！　ディー、木がすごく揺れてるよ！」

アスカの指摘に、俺は森の大木に目を移す。巨大な大木は強風が吹いているかのように大きく揺れ動き、大量の緑色をまき散らしていた。

『おぉぉぉぉぉ……精霊よぉ、なぜ邪魔をするぅ。』

「えっと……なんか声が聞こえるんですけど……」

(あぁ、あの木が話しかけてきているんだね。)

何気ないように芋虫の精霊さんが言ってるけど、木が話すって……

(芋虫の僕も話すんだから、木がしゃべってもおかしくないと思わない？)

……たしかに。

『……精霊よぉ。このままでは人間が全てを支配するぅ……それからでは遅いぃ。遅すぎるのだぁ。今こそ我ら森の楽園を築く時ぞぉ。』

(う～ん、君の言いたいことも分かるけどさぁ、やり方ってもんがあると思うんだよねぇ。)

急に精霊と大木が話し出した。退治しようと思っていたが、とりあえず話しを聞いてみるか。もしかしたら何か解決策が見つかるかもしれない。

『我が造った森は全てが森のために生きるぅ。森が森を生むんだぁ。』

(うんうん。それはいいことだね。だけど、単一の生き物で成長はできないと、僕は考えているんだよねぇ。)

『滅びゆくのをぉ、指をくわえてぇ、眺めろとぉ？』

大木がさきほどよりも大きく揺れた。左右にだけじゃなく上下にも。聞こえてきた声も大人しい口調から、語彙が強い口調になってきている。これは交渉決裂か？

(環境によって変化はするもんだよ。それが生きているってことじゃないの？　その時代に合わせた生き方を模索するのが進化だと思うんだよね。)

『進化の流れをぉ、我が造って見せるぅ！！』

(……君の場合は、環境に合わせるんじゃなくて、環境を君に合わせているよね？　それって……あぁ！)

迂闊だった。

俺もアスカも芋虫の精霊すらも想像していなかった。

一瞬の出来事だった。

「ハァ、ハァ……ハァ。」

あいつがこの件に絡んでくるなんて。

「ハァ、ハァ……。ウルドの古木よ聞け！　この剣欲しくば、私の願いを聞き遂げよ！　さもなくば、この剣を私が貴様に刺してやる！」

捕まっていたエルフのケニーが……俺から剣を奪うだなんて……