～side　リツ（立花高久）～

俺たちは護衛を終えてすぐに、会社へと戻った。VR機から飛び出るように出てきた俺たちに部長はコーヒーを飲もうとしていた手を止めて驚いた。

「その急ぎよう……何があったの？」

「魔王を倒す協力したらレイッちが戻ってくるの！」

「……プリンちゃん……彼がそう言ってたの？」

「いえ、違います。ニーケインと名乗る女神です。」

「マッパ君……女神ってますますゲームだねぇ。とりあえず、時系列で説明してくれない？」

マッパさんがこれまでの出来事をまとめて部長にへと伝える。ニーケインと名乗る女神が世界に降臨し、魔王が復活したことを伝えてきたこと。そしてどうやら俺たちにだけ勇者を手助けすると0.1ミリメガネが現実世界に戻れることを伝えてきたこと。

魔王の誕生と勇者そして、0.1ミリメガネの手掛かりになりそうな話しを聞いて、落ち着きだした部長はまたもや驚いている。

「……そうかぁ。」

たった一言の言葉だが、部長の色々な思いが詰まっているようだ。

ピピピ……

部長のスマホが鳴りだした。部長はスマホの画面を見て怪訝な表情を浮かべ、電話に出る。口元に手をやり、小声で話しているかと思うと、知り合いに会ってくるといって会社を飛び出した。

VR課に残された俺たちは顔を見合わせた。マッパは全員の顔を見て、今日は休まないといけないねと言ってきた。たしかに。どいつもこいつも……ひどい顔をしていたからだ。俺もマッパやメイと同じように、隈を浮かべて幽霊のようなひどい顔をしているはずだ。

プリンさんはすぐにでもVRに戻ろうとしていたが、俺と姉さんで止めた。いつもみたいに振りほどくだけのチカラも今日はない。マッパが説明している間、姉さんに抱きしめられて安心したのか、プリンは静かに寝ちまいやがった。

……さて、俺も少し疲れた。ソファーで横になるか。

アイマスクと毛布を掴みとり、俺は愛用のソファーにもたれかけた。

0.1ミリメガネ……

待ってろよ。必ず帰れるようにするからな。

俺の瞼は重力に逆らえずに俺の視界を黒く静かに染めていった。

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