「キャー！」

「！悲鳴だ！」

「ディー、あっちよ！」

街道沿いから馬車が１台道を外れて横たわっている。

走って近づくと、ゴブリンが5匹で馬車を囲んでいるのが見えた。

背中を向けているゴブリンに斬りかかる。

「ごぅぉりゃ～！」

ゴブリンを一撃で仕留めた。残りは４匹だ。

「助かる！」

馬車を守っていた騎士が声をかけてくる。

ゴブリンは予想外の攻撃に俺達と馬車を交互に見て、オロオロと慌てだした。

「…シッ！…てぁー！」

その隙をついて騎士がゴブリンに近づき、剣を振る。

ゴブリン体が倒れた。騎士の剣を振る速度が早すぎて剣筋が見えない。

…これ、助け必要だったか？

残った２体は持っていた武器を捨てて、背中を向けて必死に逃げ出した。

俺達も騎士も追いかけることなく、ゴブリンが去っていくのを待った。

そのまましばらく待ったが、敵の増援が来ることもなく、騎士が息を吐いて警戒を解いた。

「ふぅ～。手助け助かった。感謝する。」

「あぁ。気にしなくていい。間に合って良かった。馬車はどうする？」

「今から中に乗っている人を救出する。さっきまで救出していたのだが、その間にゴブリンが近寄ってきてしまってな。」

「なら、救出が済むまではここにいるから、早く助けてあげよう。」

「助かる。今からドアを壊して開けますので、ドアから離れてください。」

騎士がそう言って、馬車のドアを叩き壊す。

馬車の中に手を伸ばし、誰かを引っ張りあげる。

「…え？」

馬車から出てきたのは、お姫様だった。…たぶんお姫様だろう。

会ったことがないから貴族の娘かもしれないが、ドレスを纏っており、華やかな雰囲気を醸し出している。

「私はカグヤと申します。貴方が、ロジャーを手助けしていただいたおかげで助かりました。お礼を申し上げます。」

お姫様はドレスの裾を持ち、頭を軽く下げる。そんな何気ない仕草も様になっている。

「僕はディーって言います。彼女はアスカ。カグヤさん、気にしないでください。僕らがいなくても騎士様が充分に対応できましたし。」

「いや、私だけでは馬車が攻撃されて、カグヤお嬢様を危険にさらす恐れもあった。応援は本当にありがたかった。」

そう言うと、ロジャーと呼ばれた騎士は兜を外して、お姫様と同じように頭を下げる。

イケメンとお姫様って…神様は本当に不公平だな。

「お二人とも、頭を上げてください。そこまで気にしてもらわなくても大丈夫なので。失礼します。」

日本人らしく？頭を下げて通り過ぎようとすると、

ガシッ！

ロジャーさんに腕を捕まれる。

「…あの、何ですか？」

「…このまま何もせず帰すわけにはいけない。街に戻るのであれば、我々を護衛してくれないか？街に戻ったら護衛の分も含めてお礼を渡そう。」

「ロジャー、素晴らしいわ。ディー様とアスカ様にお礼もせずに帰すのは失礼になります。実家でお礼をさせてください。」

「いや、本当に大丈夫ですから…」

「ディー、お礼くれるんだから貰っとこ。私達まだまだ駆け出しでお金に余裕ないよ？」

「そうだけど…(そんなん言うなよ、恥ずかしいだろ)。」

「あら、ディー様は冒険者になられたばかりなのですか？では、是非とも私の実家にあります武器をお礼に差し上げますわ。きっとディー様なら使いこなせると思いますよ。」

「カグヤお嬢様、名案ですな。では、馬車が使えないので、徒歩になりますが、街までの護衛をお願いします。」

…トントン拍子に進んでいるけど…まぁ、今から街に帰るんだから、どっちでも一緒だな。

「…分かりました。冒険者成り立てなので、あまり役に立たないと思いますが護衛を受けます。」

「ディー様、ありがとうございます。」

「ディー殿、助かります。私が先導しますので、アスカ殿がカグヤお嬢様と真ん中。ディー殿が後方をお願いします。」

「分かりました。」

初めての護衛依頼が始まった。

街まで無事につけるのだろうか…

・緊急クエスト『森の様子を探る』

　　森の周りを歩いた。ギルドに報告しよう

　　　成功報酬：魔力の素

　　　難易度　適正　→　易しい