ウイックはほんの少しの違和感を覚えた。

　周囲の精霊力の濃度が薄れていく。完全に感じられなくなるのにあまり時間も要せず、ウイックにエネルギーを補充する術をなくした。

「いまさらなんのマネだ？」

　ここに来るまでに理力は満タンと言えるくらいに蓄えてきた。今のウイックの体内に残された理力量は、これまでで消費したエナジーの五倍以上である。

「これ以上長引かせなければ、なんの問題もないぜ」

「それはワタクシなど、本気になれば直ぐに、屈服させられると言う事でしょうか？」

　確かにウイックがブレスレットを外してからは、防戦一方となっているが、傷一つ付けられてはいない。簡単に倒せると思われるのは面白くない。

「お互い相手がただじゃあ済まない大技持ってるが、そんなものを俺もお前も使う気はないもんな。けど術勝負なら俺が勝つ。それは間違いねぇ」

「随分ですわね。ワタクシも、このアイテムが奥の手というわけではございませんわよ」

「ならいいぜ、先にそっちから仕掛けて来いよ。身断も解いてやる」

　エルラムは怯んだ。今の攻防、決定打こそ出ていないが、本気を出せと発破を掛けた後は、法術士は為す術も失いかけていた。

　恐らくは彼女を仕留める手が本当にあるのだろう。だがこれはチャンスだ。次の一手でにやけ顔の男を後悔させる事が出来れば！　自信はある。

「それではお言葉に甘えて、きっと後悔しますよ？」

「男に二言はないさ」

　４人のウイックがエルラムの目の前で消えていく。

　問題はない。自分は今もエナジーを供給されているが、アイテムによって精霊力は吸収できなくなっている。残りの理力量がどれほどであろうと、問題はないはずだ。

「では参ります。本当に手出ししませんよね？」

「ああ、約束する」

　無防備でウイックに近付いていくエルラム。虚勢か傲慢か、揺るがぬ自信からか、不敵な笑みを溢し、法術士は男の眼前まで接近する。

「……手は出さない。はずでは？」

「すまん、これは条件反射だ」

　謝罪の言葉を述べながらも、ウイックはエルラムの胸を両手で鷲掴み、その揉む手を止めようとしない。

「……いいですよ。このくらいなら」

　エルラムは彼の左手を強く抓った後、思いっきり引っぱたくと、ようやくウイックは出した手を引っ込めた。

「では“ドレインキッス”、いきますね」

　二人は唇を重ねた。エルラムの方から舌を突き入れ、ウイックも受け入れて絡ませ合う。

　体に変化が現れたのは直ぐの事だった。

　理力の内容量はまだまだ余裕があった。それがどんどん流れていく感覚を覚える。

　エルラムの使った法術は、相手のマナを吸い取る物だった。

　徐々に奪われていく理力。これがエルラムが最後に選んだ取っておき。

　反撃を警戒しなくてはならないので、使いどころが難しいが、ウイックは約束通り手を返しては来なかった。

　秘術士であるウイックは、法術士で剣士でもあるエルラムと違って、マナを失えば戦闘力を無くすも同然。もしかすると生命活動にも支障をきたし、洞窟で倒れていった騎士団のように気を失うかもしれない。

　だが、エルラムの予想に反し、エナジーはいくら吸収しても、ウイックに変化は見られない。

　特殊アイテム“ぶるまぁ”はマナを転送する物で、エルラムも戦闘中は妖力を受け取るために使っていたが、今度はウイックの理力を霊冥界に垂れ流すのに使っている。

（なんなんですの？　なぜいくら吸い出しても、理力が枯れないのですか？）

　もしかしたらウイックも、何らかの装置で供給源を確保しているのかと疑い、マナの流れを探るがおかしな所は見当たらない。

　エルラムは額に汗が滲ませる。

　ウイックの理力が減っていると確認が持てれば、最後まで吸い尽くす必要もないのだろうけど、男に変化が見られない今は、術を止める事が出来ない。

（も、もう……）

　最初に根を上げたのは……。

「駄目！？」

　エルラムのぶるまぁだった。

　特殊な糸で編み込まれたシャツもパンツも、無惨なまでに散り散りに破けてしまい、またも下着姿になると、奪い続けていた唇からも離れてしまう。

「な、なんなんですか？　貴方は一体何者なのですか！？」

　慌てて元着ていたドレスを、異空間から引っ張り出して袖を通すと、翼を広げて一気に距離を取った。

「ど、どうした、も、もう、……もう終わりか？」

「って、ふらふらではないですか。本当になんなんです？」

　足下の覚束ないウイックの、しかし理力は全く減っていない事は感じ取れる。

「いいですよ。ええ、いいですとも！　今回はワタクシの負けを認めますとも」

　驚きもしたが、冷静に考えて、今のエルラムにこれ以上の手がないのも確か。

「ですが、貴方の勝ちとも認めませんよ。そんなふらふらの状態なら、貴方の不死身を覆すくらいにサーベルを突き続ける事も出来るのですから」

　死合いはドロー、メダリオンは渡さない。エルラムはそう結論づけた。

「ちょっと待て、だったら俺からも一手攻めさせろよ。公平にして決着としようや」

「……よろしいですわよ。今のワタクシは貴方の理力を頂戴して、気力は満タンに充填できておりますので、一手くらいなら受けきって見せますわ」

　強気の法術士はウイックの前に降り立ち、翼を閉まって仁王立ちした。