マザーズ 【光と闇の物語】

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　一連の出来事から一刻が過ぎた頃、ルピス王国からの援軍が到着した。

「こっちだ！メル殿が気絶している、担架急げ！」

　慌ただしくあちこちで、怪我人の救護が始まったようだ。

「キャンティーさん！待って！あなたはまだ……もうッ！」

　意識を取り戻し治療を受けたキャンティーは、救護師の静止を振り切り、ルーの元へと歩いていった。

　ルーの元にたどり着くと、そこには一人の白髪の老人が立っていた。

「ギャレットさんもいらしていたんですか」

　キャンティーがそう声をかけたのは、ルピス王国の第二十八代国王、ギャレット＝ドラ＝ムーラトである。

「おぉ、キャンティーか。怪我は大丈夫なのか？」

「ご心配なく。あたしは大丈夫ですよ。ただ……」

　キャンティーは今まさに救護隊によって担架に乗せられ、運ばれているキノの方を見た。その顔には白い布がかけられている。

「キノのことは非常に……残念だった。彼には色々と背負わせてしまっていた。感謝してもしきれないよ……」

　そう言うギャレットの目には薄らと涙が浮かんでいる。

「ギャレットさん、あたし……決めましたよ」

　キャンティーはルーの顔を見下ろしながら言う。

「ほぅ……なんだ？」

「あたしが、ルーを……」

　地下世界を巡るように吹く春風と共に、生まれたての小さな光の粒が宙を舞う。ヒカリサンゴの産卵である。

「……そうだな、それがいい。キノもきっと喜んでくれるだろう」

　ギャレットは上を向いてそう言った。その頬を伝う涙は、光の粒と共に彼方へと舞い去っていった。