　　『今は…、相手が誰であろうと関係ない。自分のやるべきことをやるだけだ！』

俺はお兄さんへの投球直前にそう考える―が、やはりどうしても意識してしまう―のは避けられない。

　そんな俺の霊が乗り移ったのか、俺のお兄さんへの初球は―、

「ボール！」

思いっきり高めに外れてクソボールになった。

　ここで先輩キャッチャーが俺の所に近づいてくる。

　「類、集中しろ！

　相手はお兄さんじゃねえ。相手をカボチャだと思え！

　相手をカボチャだと思っていつも通り投げろ！

　あと相手の観察も忘れずにな！」

「えっ、それってカボチャを観察するんですか？」

「バカ、ものの例えだよ！」

この場面は緊迫した場面。しかしその一瞬のタイムの時、俺と先輩は少し笑みを見せる。それは大げさかもしれないが、戦場の兵士たちが決戦前夜、一時の休息をとるようで―。

　でもそんなことを先輩に言ったら、

「もう戦は始まってるぞ！」

と言われるだろうから黙っておく。

　また、さっきの先輩の発言、そしてそんな俺のどうでもいい考えのおかげで、俺の肩は幾分か楽になった。

　「相手はカボチャか―。まあ由香に似て美形の顔だけどな。」

先輩と俺の戦時中の冗談は俺に平常心を取り戻させた。

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