第8話　二ー一

　由香に告白したのは、俺からだった。

　「俺は―、由香ちゃんが好きだ！」

その言葉はとてもシンプルなもの。俺はその言葉に余計な装飾を施さなかった。そう、例えて言うなら「無駄をなくした投球フォーム」のようなものか。

　「私も類くんが好き！」

その直後、由香は俺の告白を受け入れてくれた。それはピッチャーの速いストレートをキャッチャーがしっかり捕るように、一瞬のできごとであった。またピッチャーとキャッチャーの間には信頼関係ができていないとピッチャーは安心して投球できない。俺たち２人の間には、そんな信頼関係がその時からできているように、俺は感じることができた。


　それから２年―。俺たちはケンカももちろんしたが、基本的にはずっと仲が良かった。それなのに、それなのに―。人がフラれるということは、こんなにあっさりしたものなのか、俺はそう感じずにはいられなかった。

　しばらくそのカフェにいた俺は、ようやくのことで立ち上がり、会計を済ませて店の外へ出た。するとたまたまではあろうが、由香がよくつけていたバラの香水の香りがしてきた。

それはほのかに甘い中にも気品を漂わせ、かといって近づく者をその強過ぎる気品で拒絶したりはしない、由香の性格にぴったりの香水だった。

　『もしかして、由香は俺を待ってる―？』

俺はその香りがした直後、そんな妄想に襲われる。しかしカフェの中にも、外の通りにも由香はいない。それは他の人間が同じ香水をつけていたのだろう。

　『でもあの香水が１番似合うのは、間違いなく由香だ。』

俺はその時、そう感じた。

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