先導しているのは夏ではない。

　それは雛の選択だった。

　夏はその意志にさからわないで、ただ黙ってついていく。

　そうすることに、さっき決めた。

　この先が地獄でも構わない。

　そう夏は思う。

「夏さん」

「なに？」

「死んでしまった人は、もう二度と生き返ったりはしません」

「うん」

「時間を巻き戻して過去に行ったりとか、逆に時間を早回して未来に行くこともできません」

「うん。そうだね」夏は言う。雛の言う通りだと思う。

「死んだ人が生き返ったりするのは、それは死者にもう一度出会いたいという、こちら側に残された人たちが生みだした空想に過ぎないからです。それらはただの架空の物語なんです。本当のことではありません」

「うん。わかるよ」

　わかる。

「なら、いいんです」雛は言う。

　そして二人は無言になった。

　無言のまま、どんどん、どんどん、研究所の奥に向かって進んで行く。

　するとだんだんと夏は自分が今、いったいどこにいるのかわからなくなってきた。時間と空間の感覚が曖昧になっていくのを実感できた。

　私は今、どこにいるのだろうか？

　そんな当たり前のことが、わからなくなってくる。

　遥の部屋を出てから、どれくらいの時間が経ったのだろう？

　お腹は空いていない。

　トイレにも行きたいとは思わない。

　あれ？

　今は現実？

　それとも、今は夢？

　ふらふらと揺れる感覚の中で夏は現実を見失っていく。

　確かに感じるのは握っている雛の手の感覚だけ。

　無垢な子供。

　可愛い子供。

　木戸雛は確かにここにいる。

　神様の正体は大地。

　世界には現実と非現実の二種類の世界がある。

　それは正確に表現するとどちらも非現実なのだけど、人間は一応、自分のたっている大地のことを現実を認識する、らしい。ずっと昔に遥に教えてもらった言葉。

　夏は遥の声なら、遥の言葉なら、どんなに難しいことだって何年でも覚えていられる自信があった。

　夏がどう思っていても、世界は夏とのつながりを求めているんだよ。人々は手をつなぎたがっている。他人とのつながりを求めるのは、人の無意識の欲求なの。それを否定することは、誰にもできないのよ。

　遥も？　遥も私と、つながりたいって思っているの？　私と関係を持ちたいって、本当に思っているの？

　思っているよ。

　嘘だよ。

　嘘じゃないよ。

　じゃあどうして、遥は私の前からいなくなってしまったの？

　夏の問いかけに答えはない。

　……しかた、なかったんだよ。

　しばらくして、小さな声で、つぶやくように、まるでひとりごとのように、遥は言う。

　あったかもしれない自分。

　あったかもしれない可能性。

　自分に似ている他者。

　新しい世代。

　新しい私。

　古くなった私は、いらない。

　くるくると回る世界。

　動くものは生を止まるものは死を連想させる。

　どこかで天使が歌を歌っている。