新・ここは世田谷豪徳寺６（さくら編）

≪まるで　星に願いを……１≫

「あたしじゃないよ！」

　チェ－ンメールをよこしてきたA子に学校で聞いた、むろん米井さんには分からないように。

　で、A子から、チェーンメールを送ってきた子を聞いて、その子にあたる。そんなことを五回繰り返して、元々の発信者Eにたどり着いた。

　村野美穂という一年のときの同級生だった。三つ隣のクラスにいる美穂に問い詰めたとき、美穂は不思議そうな顔で言った。

「なに言ってんの。最初によこしたのさくらじゃんよ」

　絶句した。

「そんな馬鹿な……」

「だって、ほら」

　美穂が見せてくれた着信履歴は、確かにあたしのアドレスだった。あたしは軽いパニックになった。

「そんな……あたし、こんなの送ってないし。それに自分が写りこんでる写メは、だれか他の人間が撮ったってことじゃんよ！」

「アドレスが盗まれた……考えられないことじゃないけど、なんの得にもなんないじゃん。やっぱ、さくらしかいないよ」

「あたし、こんなことしないもん！」

「そんな、あたしが悪者みたいに言わないでよね！」

　廊下の隅で言いあってたんだけど、ちょうど階段を上がってきた担任の水野亜紀先生に見つかって、相談室に連れていかれた。

「確かに妙ね……」

　一通りの話を聞いて、水野先生は腕を組んだ。

「誰かが、あたしのアドレス盗んだんです！」

「まあ、佐倉さん、落ち着いて……この写真おかしいのよ」

「え、なにがですか？」

　美穂と声が揃った。

「先生ね、学生時代にここでバイトしてたの。フロアもここ。このアングルから写真は撮れないのよ」

「でも、エスカレーターに乗れば、このアングルで……」

「この場所にエスカレーターはないわ。それに端の方にスプリンクラーがぼんやり写

ってるけど、これって、天井にめり込まなきゃ撮れないわよ」

「そんな……」

「……ちょっと二人のスマホかしてくれる？」

　美穂といっしょにスマホを出すと、先生は自分のも出して、なにやら操作した。

「不思議だ……」

「なにがですか？」

「二人のスマホから、このチェ－ンメールをわたしのに送ろうとしてもできないの」

「そんな……！」

　チェ－ンメールってのは、一種のイタズラで、拡散はネズミ算式に増えていくものなのだ。それが一人にしか送れないのは、常識としてありえない。

「ん……こんなのが出てる」

　先生が画面を見せてくれた。

――このメールは、一回送ると無効。メールも写メも問題が解決したら消滅します――

　美穂のメールには、そう書いてあった。

――さくらさん。あなたがゴールです。あなたは転送しないし、転送できないようになってます――

　あたしのメールには、こう書いてあった。美穂もあたしも気が付かなかった。

　先生は他の四人も呼び出して、それぞれのスマホをチェックした。

　四人ともいっしょだった。

　そして、驚いたことには、美穂を含めた全員が、程度の差はあっても、あたしと米井さんの両方を知っていた。一年で、どちらかと一緒だったり、中学で知り合いだったり。

「これは、もう秘密にしない方がいいようね。あなたたちはしばらく、ここで待っていて……」

　そう言うと、水野先生は、五分ほど部屋を開けた。

　そして、米井さん本人を連れて戻ってきた……！