「雫ちゃん！おはよ～」

　病室に入ると吉川吾郎（きっかわごろう）が私に声を掛けた。先月、左腕の骨折で入院した男子高校生で十六歳だ。

「おはよう、雫ちゃん」

　同室の二人の患者さんも、私に声を掛けた。二人共、白髪混じりで六十歳を過ぎた男性だ。

「おはようございます！」

　私はみんなにいつものように笑顔で挨拶をする。

　中居保はベッドを仕切る白いカーテンを閉めたままだ。

　顔を見るのも嫌な奴。

　そう思ったけど、みんなの手前仕方がない。

　昨夜何もなかったように平静を装い、一気に窓のカーテンを開けた。せめてもの仕返しだ。

「うわっ、眩しいじゃん！」

　朝日が一気に差し込み、ベッドにいた彼が左手で目を隠した。

「中居さん、おはようございます。昨夜はよく眠れましたか？」

　私は彼の目を見ないように、わざと明るく挨拶をする。

「なぁ～、こっち見ないの？」

　仕方なく彼に視線を向けた。一瞬目が合ってしまった。

　朝陽を浴び、明るい場所で見る彼は、昨夜の彼とイメージが違って見え、不覚にもドキッとしてしまった。

　二重の大きな目、スッと伸びた鼻筋、ふっくらとした唇。その整った顔立ちに、一瞬見とれた。

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