イライラしている時には、気分転換が必要だ。

　特に私は、その方法がとても特殊な方法だと思う。

　家の近くにある森の中には、私が産まれた時に植えたという種類は知らないが木がある。

　その木を使って真夜中に行う。

　丑の刻参りではない。

　私だけのオリジナルの方法。

　その日、いつものように私は木の前に立っていた。

　手に持っているのは、たくさんの紙。

　それをあらかじめ木にあけておいた穴に、突っ込んだ。

「私に恥をかかせた上司め。」

「電車で足を踏んだ女。」

「結婚しろ結婚しろって、うるさい親戚。」

　一つ一つを入れる度に、嫌な事を思い出しては穴の中へしまい込む。

　そうしていれば、どんどん気持ちが軽くなっていく。

　すべての紙を穴の中に入れた時、私はすっきりとしていた。

「よし。終わり。ありがとうございます。」

　終わった後は、私はなおざりにではあるが木に礼をして帰る。

　これが私の気分転換のやり方だ。

　手順はとても簡単で、しかも私にとっては効果が高い。

　ただ嫌な事を紙に書いて、穴の中にしまうだけ。たったそれだけなのに、すっきりしてしまうのだから楽なものである。

　高校生の時に思いついてからは、ほぼ毎週のようにこの気分転換をしている。

　私の為に植えられた木なのだから、どうしようと私の勝手である。

　だから誰にも気づかれず、誰も傷つけない。

　とても良い方法だと、私は思っている。

「みなさんって、ストレス解消方法とかってありますかあ?」

　会社でお昼を食べている時、そんな話題になる事もあった。

　みんなそれぞれ運動、カラオケ、読書などの方法をあげるが、私のは人に言えるものではない。

　だからそういう時は、無いと言ってその場はしのいでいた。

　しかし何だか、最近物足りなくなってきたのだ。

　木に紙を入れるだけ。

　それだけじゃあ、ストレスが発散出来なくなっていた。

　これはいくらなんでもまずいと思う。

　このままでは、私はストレスで押しつぶされてしまう。

　だから私は、とても良い方法を実行する事にした。

「最近、森の方でカラスがよく飛んでいるわよね。」

「ふーん。そうかな?」

　久しぶりに実家に帰ってくつろいでいると、突然母親がそんな事を言ってきた。

　何でもないように装ってみたが、内心で私はとても焦った。

　まさか、バレた?

　そう思って、母親の顔を観察してみる。

　しかしその表情から、ただの世間話だと分かりほっとした。

「何かゴミでも捨てている人がいるのかしらね?見に行った方がいいかしら。」

「つ、続くようだったら見に行けば?それにお母さんは、足が悪いんだから危ないよ。その時は私に言って。」

「ええ。分かったわ。」

　そしてさりげなく、私の都合の良いように話を誘導する。

　母親も納得してくれたので、何よりである。

　これ以上、変に思われない為に何とかするか。

　安堵しつつも私は頭の中で、改善策を考えていた。

　その日は、どうしようもないぐらいのストレスが溜まっていた。

　我慢も出来ず、そのままの状態でいられなかった。

　だから私は、木の前に立っている。

　穴の中を確認すれば、今日色々と出来るぐらいの余裕はある。

　それなら我慢せずに、やってしまおう。

　少し前に改善策を考えなくては、と思った事を忘れて私は気分転換を行った。

　あらかた終わった時には、辺りは薄暗くなっていた。

　私は息を切らしながら、穴の中を見つめる。

　その中に詰め込んだものを思い出して、笑いが止まらない。

「あはは。悪いのは、私じゃなくてあなたよ。あはは。」

「何しているの?」

「!?」

　笑っていたら、突然後ろから話しかけられて、驚いた私は勢いよく声のした方向を見た。

「何しているの?」

「お、お母さん。」

　母親は、全く感情の読めない顔で立っていた。

　その目に何だか寒気を感じ、私は数歩後ずさる。

　そして母親の手に、鎌を持っているのが見えた。

「な、何してるの?鎌なんて持って。」

　どうして、そんな物騒なものを。

　更には、どうして私を冷めた目で見てくるのか。

　全てが分からない。

　それでも良くない状況というのを、本能で察した。

　何とか元の母親に戻ってほしくて、いつもの様に声をかけてみるが変わらなかった。

「ねえ。その木、そんなにしていたのあなたなのよね。」

　どうしたものか、と思っていたら話しかけられた。

　私は返す言葉が無く、ただ黙る。

「その子はね大事なの。親を親だと思っていない、あなたより大事なの。その子に何で、そんな汚いものを入れたの?」

　母親は、木に近づいて幹を撫でた。

　それをただ見つめながら、この状況から逃げる方法を考える。しかし思い浮かばない。

　だから母親が鎌を振り上げても、何も出来なかった。

　その刃が私に届く瞬間、走馬灯のように今までの事を見る。

　そして思った。

　恐らく私は、木の中に入れらてしまうのだろう。

　だって似た者親子なのだから。