誰にも気づかれていないが、私は常に戦っている。

　人ではない者を相手に。

　そいつを『不人』と呼んでいて、人に害をなす前に倒すようにしている。

　ゾンビに似ているので、頭を攻撃すれば一発だ。

　奴らは倒しても倒してもきりが無いので、私はいつも眠気を抱えて生活している。

　学校ではそんな私を変人扱い。

　しかし彼等を守ってあげているんだという余裕で、その事があまり気にならなかった。

　今日も私は夜、街に出て不人を探していた。

　奴等は人気の無い所を好むので、行くのは公園や路地裏、住宅街だ。

「今日はっと、いないな。まあ、たまにはこんな日もいいか。」

　よく出現するルートを確認したが、今日は気配を感じない。

　今日は早く帰れそうだ。

　たまの休息を得られそうな事に心が躍る。

　しかしそういう時に限って、トラブルというものは起こるのだ。

「……いた。」

　100メートル先、そこに不人がいた。

　ふらふらと覚束ない足取り。そして明らかにその目は、人間のものでは無かった。

「はー。さっさと終わらせられるかな。明日はテストなのに。」

　少し愚痴が出そうになるが、それでも世界の安全を守るためだ。

　私にしか出来ない事なのだから仕方が無いと、私は持っていた得物の感触を確かめた。

　思っていたよりも時間がかかってしまい、次の日起きた時は寝不足だった。

　ぼんやりとする頭を抱えて、私はベッドから起き上がる。

　そうして誰も気づかれない成果を、学校に行くまでの間に噛みしめるのだ。

　その高揚が、私を生かす源になる。

　私が孤独な戦いを始めたのは、2年前からだ。

　街を歩いていて、不人に襲われた。

　その時はパニックになって、何も考えずにひたすら暴れたので何とかなったが、そこで私は人ならざる者がいる事を知った。

　そいつ等は、何時でも私達人間を狙っている。

　たまにニュースで流れる被害者の大半は、不人のせいである。

　誰も気づいていないが、知った私が何とかするべきなのだ。

　私には苦手な人がいる。

　不人ではない。

　それは私の弟恭介だった。

「姉ちゃん。また夜に出かけたの?」

「あ、あんたに関係ないでしょ。」

　何をしているのかは分かっていないと思うが、恭介は私が外に行くのを知っている。

　家を出る時には、細心の注意を払っているはずなのに何故かバレているのだ。

「でも危ないでしょ?あんまり酷いと、お父さんやお母さんに言っちゃうよ。」

「それは止めて。お願いだから。そういうえば、あんた今日は勉強会って言ってなかった?早く準備しなさいよ。」

　そしてたまに私を脅してくる。

　彼を刺激しないようにしているのだが、それも時間の問題な気がする。

　しかし不人を倒すのを止めるわけにはいかない。

　だから何とか毎回、話をうやむやにさせて終わらせている。

　今夜も不人を倒した。

　しかも数が多くて、3体もやってしまった。

　体力的にも精神的にも辛い。

　私は重い体を引きずって、家へと帰る道を歩いていた。

　返り血が服に大量についてしまった。

　これを親に何て説明するべきか。それとも自分で何とかするべきか。

　とても迷っていた。

「頭が痛い。腕が痛い。足が痛い。もう動きたくない。」

　誰もいないので、言いたい放題に心の中にたまっていたものを吐き出す。

　そうしていれば、少しはましになる気がした。

　歩いていれば、いずれは目的理に辿り着く。

　もうすぐ家に着く所だというところになって、安心していた私は遠くにいる人影に緊張を高める。

　もしかして不人か。

　ちゃんと得物が使えるのを確認し、私はその人影に近づいた。

「きょ、恭介。」

「お帰り。姉ちゃん。」

　しかし近づくにつれて、それが弟の恭介だと分かる。

　私は分かった瞬間に、別の恐怖から立ち止まった。

　恭介は笑っていた。

　心配そうな弟の体ではあるが、それが本当の姿だとは絶対に思わない。

　だから近づいてくる恭介を、警戒して待ち構えた。

「何で、ここにいるの?」

「それはこっちのセリフだよ。あんまり酷いと、お父さんやお母さんに言うって約束したでしょ?破ったの?」

「わ、私はそんな約束していない。勝手な事、言わないで。どいて、帰るから。」

　あくまでしらを切るつもりの恭介と、これ以上話を進めるにはあまりにも疲れている。

　とりあえず今は家に帰って、万全の時に話をしたいと私は彼の脇を通り抜けようとした。

「待って。まだ話は終わってないよね。」

　しかし腕を掴まれて、それは出来なかった。

　私は自分の力では外せない事を悟ると、恭介を下から睨む。

「眠いの。だから話なら明日にしてくれない?」

　睨まれた恭介は笑みを深めた。

　更に掴む手の力を強くする。

「姉ちゃん。とっても心配したんだよ。何で出かけているのかぐらいは、言ったらどうなのかな。」

　恭介が怖い。

　私は手の中をもう一度、確認した。

　その間にも、彼の口からは言葉が止まらない。

「そういうのって良くないと思うんだ。未成年なんだから、慎んだ行動を取るべきなんだ。誰とどこで会っているんだか知らないけど、絶対に駄目だ。許さないよ。」

　瞳の中のハイライトを失い、もう私の知っている恭介の姿では無かった。

　それを確認した私は、掴まれていない方の手に持っているカッターを取り出し勢いよく振りかぶる。

「はい。ストップ。」

　しかしのんきな声と共に、その手は掴まれた。

　私は驚きと共に、目を見開く。

「姉ちゃん。何を勘違いしているか分からないけど、俺は不人じゃないよ。」

「なっ。」

　言葉が出なかった。

　まさか恭介も、その存在に気が付いているとは。

　その事実に、私は仲間が出来たという喜びと少しの不信感に包まれた。

　本当に仲間なのか。

　それでも私は、カッターを持つ手の力を抜いた。

「分かってくれたようで何よりだよ。まあ、分かってくれたという事は、これから俺もついていくからね。」

「え。それは。」

「断ったら、本気でお父さんとお母さんに言う。」

　何だかついていけないまま、話が勝手に決まっていく。

　しかし私に拒否権は無い。

　渋々頷くしかなかった。

　それを見て満足した恭介は、ようやく手をはなしてくれる。

　少ししびれた腕を振って、感覚を取り戻すと私はさっさと家への道を歩く。

「待ってよ。姉ちゃん。」

　その後ろから焦った声が聞こえてきたが、振り返る事も待つ事もせずに内心で笑う。

　それにしても、恭介が不人じゃなくて良かった。

　見分けるのが結構難しいから、間違えたとしても仕方がないけど。

　まあ、もし今まで人間を殺していたとしても、尊い犠牲というものだ。

　我慢してもらうしかない。