陽炎の森82

清之進一向が旅籠に戻ると、ゆうからのつなぎで、真一朗様はお結の方の拝領屋敷に詰めておられます、どうやらここが鉄砲の製造場所みたいですといい、真一朗様が玄白を脅かしたので、

砒素の混入は暫くやめるだろうと言っていましたと部屋を出ていったのです、女将がお湯が沸いています、その後夕餉にしますが、お二人さんはどうしますかと聞くので後でと答え、

風呂へ行ったのです、

伊織が風呂を上がって来ると、清之進達はもう上がっていました、伊織が真一朗殿はもう鉄砲の製造場所を見つけたみたいですね、後はどこの商人がからんでいるかはメイ殿の腕次第と、

いうわけですかというので、おそらくいなくなった鍛冶職人はその屋敷で鉄砲を作らされているのでしょう、ヘタに踏み込むわけには行きませんね、厄介な事ですと清之進が話し、

メイの知らせをまちましょうといったのです、

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もっと良い物を今頃食して、酒をのんでいますよと清之進がいうと、伊織がそうですよね、どこに行ってもうまいものを見つける人ですよねと笑ったのです、

その頃メイは芸者に化けて井筒屋の宴席に出ていたのです、そこには次席家老と配下のものがいたのです、舞を披露すると、次席家老が見事なものだなあ、井筒屋というので、さあこちら、

へ来て酌をしておくれというので、次席家老のそばに座り、酌をしたのです、名前は何と申すのだと聞くので白菊です、宜しゅうお頼みもうしますと頭を下げると、

江戸弁だなというので、深川芸者でございます、といっても、いまはあちこち渡りあるく流れ芸者ですと答えると、あのような踊りが出来るのに流れ芸者とは勿体無い、どうだわしの、

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一気に飲み干すと、見事な飲みプリだな、

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いうクマがもんどうって倒れたのです、

猟師が怪我はなかったかと声を掛けてくれてやっと生きた心地がしましたよ、鉄砲て凄いですねというと、それは危なかったな、怪我しないでなによりだといい、他に鉄砲の音はしなかった、

のかと聞くのでいいえと答えると、そこの近くに滝があるはずだ、あの辺はクマやイノシシが沢山いるからなあと話したのです、次席家老がなぜ、そんな山の中を知っているのだろう、

きっと鉄砲に関係するのかもと思ったのです、

一人の武士が入って来て、ご家老あの者は若松屋に宿をとつたようです、今は何処かに出かけて留守のようですと伝えると、玄白に全ては片付けた、めかけの家への運び込みは今夜中にしろ、

と伝えよというと、承知しましたと部屋を出ていったのです、井筒屋今月の上がりはいかほどだと次席家老が聞くと、2000両はくだりませんと答え、儲かって笑いがとまらないだろう、

というと明日にはそれ相応の物はとどけますというと、

そうか跡目の事で幕閣への働きかけに金がいるのでなあというと、勝道様が跡目ときまれば、いよいよ主席家老ですなそのせつは、なにとぞ宜しくと井筒屋がいうと任せておけと笑った、

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御座いますというと、

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暫くしてちょっとお手水に行ってきますと部屋をでて聞いた話しを天井に潜んでいる小頭に伝えると承知と返事をしたのです、小頭は配下にメイの警護をまかせ、旅籠へ向かったのです、

旅籠に着き清之進の部屋へ行き、メイのいった事を伝え、仙台から会津に来る途中の大きな滝のある場所で鉄砲の試し打ちをやっているのかもしれません、そこに出来あがった鉄砲を、

保管している公算大です、鉄砲で儲けた金は幕閣への跡目相続の賂に使う積もりらしいと伝えたのです、

拝領屋敷では真一朗は稲葉と酒を飲んで話していたのです、稲葉に元は何処の家中だったのか聞くと美濃で御座るというので、それでは公方様の乳母である春日の局殿と関係があるのでは、

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地下室なら音は聞こえません、

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さらにその地下道は隣にある回船問屋まで掘ってあります、船でもって来た材料をそこから運び込み、出来上がった鉄砲を回船問屋に地下道を通って運び込み、船でいずこかへ運んで、

いるのでしょう、

出来上がった鉄砲は試し打ちが必要です、音の消せる場所、大きな滝があるか、大きな洞窟かどちらかだと思います、又そこに出来上がったものを一時保管し、うり先に船で届ける、

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