「ハルー、見て見てー」

　放課後の理科準備室でぼーっとしていると、窓からマユリが侵入してきた。人魚が泳ぐように渦を描き机の上に躍り出たマユリは、黒いふわふわしたものを投げつけてくる。

「どう？ それ、最っ高の戦利品じゃない？」

「なんだこれ」

　受け取ってみると、毛の塊だった。それは薄く延ばされていて……。

「ん？ 校長のヅラ」

「返して来い！」

　マユリに投げつけ返す。マユリはヅラをひょいとキャッチすると、人体模型の頭に乗せた。

「絶対怪しいと思ってたんだよねー。一回触ってみたら触れられる部分があるわけ。ほら、地毛だったら、あたしたち触れないはずじゃん？ これは間違いないと思って風が吹いたときにそっと取ってきた」

　ふふふ、とマユリがさも可笑しそうに笑いを零す。

　相変わらずである。死神がいるから学校には近付かなくなるのでは、と思っていたが、それは杞憂だったようだ。

「そういえばハル、陽來ちゃんと何かあったの？」

　人体模型を満足げに眺めていたマユリが、くるっと首を回した。

「……何でそう思うんだよ」

「だって陽來ちゃん、ここ数日、来てないじゃん」

「俺たちみたいに暇人じゃないんだろ」

「それに、陽來ちゃんに廊下で声かけたら微妙な反応されちゃった。どうしてかな？」

「知るかよ」

　ちょろちょろと目の前で動くマユリから顔を背けて言う。

　と、沈黙が降りた。逡巡しているような間。

「……ハル、あのさ……」

「ん？」

　目だけを向けると、マユリは床に足を着けていた。俯き加減の頭が揺れる。

「……返事、くれないの？」

「返事？　してるだろうが」

「今じゃないよ！　そうじゃなくて……告白の、返事」

　言われて俺は「ああ」と気の抜けた声を洩らしていた。告白の後にいろいろありすぎたせいで、そこまで頭が回っていなかった。というか、そもそも……

「返事っているのか？」

　瞬間、マユリの身体が電気を流されたみたいに跳ねた。前髪に半分隠された顔がみるみるうちに赤くなっていく。

「おい、大丈夫か？　おまえ、顔、真っ赤……」

「バカっ！　ハルのわからず屋っ！　死んじゃえばいいんだ！」

　ビーカーが飛んでくる。咄嗟に避けてしまい、しまったと思ったが遅かった。

　ガラス製のビーカーは戸棚に当たって見事に粉砕する。派手な音と共に。

「マユリ！　おまえ、何して……！」

　音を聞きつけた教師が来やしないかと慌てた俺は、マユリを見て瞠目した。

　立ち尽くした少女は妙に据わった瞳で俺を見つめていた。

「あたしが陽來ちゃんだったらよかったのに」

その声音は怨嗟にも似た重苦しいもので。

息を呑んだ俺にそれ以上言うことなく、マユリは背を向けた。そのまま壁をすり抜けていく。

　俺にはかける言葉も見当たらなかった。