「本題に入る。今までの話を踏まえて、君達に頼みがある」　

　社長が改まったように喋る。

「人類存亡のため、君達にはエンダーと戦ってもらいたい。君達はエンダーを見ても、動じなかった。戦う資格は十分にある」　

　息をするのを忘れてしまいそうになりそうなくらい、私は驚く。慌てて鼻から酸素を取り入れて、気を落ち着かせる。　

　アビリティリングの能力を駆使して、宇宙からの侵略者と戦う……。　

　社長からの頼みは意外な物だった。

「拒否しても構わない。だがこの機密を外部に漏らすわけにはいかない。拒否した者は、わが社が開発した特別な装置を使い、記憶を消させてもらう」　

　なにそれ怖い。拒否できないじゃない。

「オレはやる」

「ゆ、ユウ！？」

「エンダーを野放しにしておけば、いずれ人類は滅ぼされるんだろ。オレはやつでを守らなければならない。そのためにはエンダーは邪魔な存在だ」　

　そういう恥ずかしい台詞を公然で堂々と言うのはやめてほしい。

「オレだって！」　

　車田くんが叫ぶ。いきなり叫ぶから、ちょっとびっくりした。

「人類を守るために戦うなんて、燃えるじゃねえか！！」　

　車田くんの目がメラメラと燃えているように見える。

「……質問、していい？」　

　今まで無言だった常盤空くんが挙手する。彼の声は車田くんとは対照的に、とてもか細い声だ。

「……大会優勝賞品、『何でも願いを叶える』。それはまだ有効？」

「もちろんだ。エンダーに勝利できれば、一人一つ、どんな望みでも叶えよう」

「……じゃあ、戦う」　

　どうやら常盤くんには、どうしても叶えたい願いがあるようだ。

「でしたら私も戦いますわ」　

　氷華ちゃんも戦う気だ。彼女にも何か叶えたい願いがあるのだろう。　

　私にもある。どうしても叶えたい願いが。

「わ、私も……！」

「やつではダメだ」　

　上げようとした手をユウに止められる。

「な、なんで！？」

「危険だからだ。悪いが今回は『止めるな』という命令は聞けない。以前は安全な大会だったから、俺も命令を聞き入れた。だが今回は違う。相手は人類を殺す侵略者だ」　

　私の手を掴んだまま、ユウは社長に話しかける。

「ディーノ社長。頼みがある」

「何だね」

「俺の望みの代わりに、やつでの願いを叶えることは可能か？」

「もちろん可能だ。だが君はそれでいいのかね？」

「かまわない」

「いいだろう。不動くんの代わりに凩くんの願いを叶えよう」

「感謝する」

「ちょ、ちょっと待ってよ！　そんなこと勝手に――」　

　決めないでよ！　　

　そう言おうとしたら、ユウに首の後ろを殴られた。当て身というやつだ。　

　殴られたことで、脳が揺れる。意識が遠のく。

「すまない、やつで。……ディーノ社長。やつでの記憶を、ここでの会話の記憶を消してくれ」　

　ユウが私の手首からアビリティリングを、ポケットからカードホルダーを抜き取る。

「少し借りるぞ。戦いが終わったら返す」