　僕は幼稚園の塀をよじ登り、園内に侵入した。続いて逢原さん、その後に逢原さんにサポートされて桜子が入ってくる。

「なんか、不気味だね……」　

　桜子がビルの時のように腕にしがみつく。今回は僕の腕ではなく、逢原さんの腕だけど。相変わらず、幽霊が出そうな場所は苦手らしい。桜子にしがみつかれている逢原さんはいつも通りクールだった。やっぱり彼女はオバケを怖がるようなタイプではなかった。

「ここって、随分昔に潰れたらしいよ」　

　近年の不況や少子化の影響を、ここも受けていた。孤児院が潰れたということは、身寄りのない子供も少なくなったということだから、考えた方によっては喜ばしいことでもある。それでもやっぱり、自分が育った場所が潰れたというのは寂しいけど。

「……誰かいる」　

　逢原さんが指差す方を見る。　

　閉院しても、まだ電気は通っているらしい。明かりがついていた。あそこは確か体育館ホールがある場所だ。窓にボヤっと人影が見える。誰かがいるのは確実だ。

「行ってみよう」　

　僕は先頭を切って、歩き出す。　

　扉の前に立った僕は、一応ノックをしてみる。

「入りたまえ」　

　ドアの向こうから、渋い声が聞こえてきた。僕はこの声に聞き覚えがあった。

「失礼します」　

　僕達はゆっくりとホールに入った。　

　ホールの中央には、一人の老人が立っていた。　

　僕はその人を知っていた。白髪とシワが増えているけど、お世話になった恩人の顔を忘れるはずがない。

「お久しぶりです、園長先生」　

　僕は小さくお辞儀をする。

「紅君か、大きくなったな」　

　違う。僕達は昔を懐かしむために、ここに来たのではない。

「先生、正直に言ってください」

「なんだね」　

　僕は一度深呼吸して、意を決して、先生に質問をした。

「先生、なんですか？　小さかった僕と逢原さんを、そして今日、桜子を多重人格にしたのは、あなたですか？」

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