第11章 首謀者
天ノ原幼稚園
「ここだよ。私が襲われた場所は」
案内されたのは、なんてことはないただの住宅地だった。新築のマンション、潰れた託児施設、ずらっと並ぶ一軒家、営業終了した進学塾。なんてことのない、ただの住宅地。
でも、僕はこの住宅地に見覚えがあった。
「ここって……」
「(まさか、桜子の家がこの近くだったとはな)」
僕とクロちゃんは息を呑む。僕達は知っていた、この場所を、この風景を。 この託児所は、天ノ原幼稚園は、僕とクロちゃんが育った施設だ。この施設は託児だけでなく、身寄りのない子供を預かる施設でもある。両親を失くした幼少期の僕は、ここで育てられた。
「……この場所を、私は知っている。この施設は主人格が育てられた場所」
僕が言う前に、逢原さんが言った。
「え、逢原さんもここで育ったの!? でも、僕がここに住んでいた時にはいなかったよ?」
僕の記憶には、施設には逢原さんのような子供はいなかったはずだ。間違いない、逢原さん大好きクラブ会長の僕が言うんだ。逢原さんのような可愛い人がいたのなら、その当時から一目惚れになっていたはず。
「……当時、自殺願望があった主人格がすぐに別の施設に移された。おそらく、その後にあなたは施設に入ったと思われる」
僕は確認のため、自分の入った時期と逢原さんが出た時期を照らし合わせる。
たしかに、逢原さんの言うとおり、僕が施設に入園したのは逢原さんが出ていった後だった。
「(これで、繋がったな)」
「(うん……)」
僕は今一度、天ノ原幼稚園を見る。子供の頃見た景色と、人気が無いことを除けば、ほとんど変わっていなかった。
「僕と逢原さんは、この天ノ原幼稚園で育てられた。そして……」
「私が眠らされたのも、この幼稚園の前。偶然じゃないね」
桜子の言うとおり、これは偶然にしては出来すぎている。
ここは僕にとって懐かしい、思い出の場所ではあるが、今までのことを考えると不気味に見えてくる。少し怖くもある。
「(史郎、入ってみるぞ)」
「(う、うん)」
だが、怖がってはいられない。
これはチャンスなんだ。クロちゃんの言ったことが本当なのか、否か。本当に僕と表の逢原さんは人工的に多重人格なのか。クロちゃんとクール逢原さんが一体何者なのか。
それら全てを知る、チャンスなんだ。
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