「聞きたいこと？」　

　クロちゃんが桜子に質問をする。なんだろう、聞きたいことって。

「単刀直入に聞くぞ……こんなことをしたのは、お前を多重人格にしたのは誰だ？」

「（え、それってどういう……？）」

「言葉通りだ、史郎。桜子は何者かによって、別人格を植え付けられた。いや、桜子だけじゃない、逢原詩織、そして史郎、お前も誰かによって多重人格にされたんだ」

「（え、ええ！？）」

　僕達が、誰かの手によって多重人格にされただって！？

「裏の逢原ともさっき話し合ったんだ。自分達は、自然に史郎達の頭の中に生まれたのではなく、誰かの手によって、二人の脳内に植え付けられたんじゃないのかって」　

　クロちゃんの発言に、僕の頭に衝撃が走る。

「最初は、俺達も半信半疑だった。どんなに疑問に思おうが、調べる術がないからな。もしかしたら、俺達の勘違いかもしれないと思った。だが、さっきの桜子を見て確信に変わった。史郎、表の逢原、桜子。お前達は誰かの手によって、人工的に多重人格にされたんだ」

　クロちゃんは話してくれた。自分達は主人格の分身なのではない。元々別の人間の精神で、無理やり僕達の頭の中に埋め込まれたのではないか。十年間の謎を解く鍵を、桜子が握っていると。

「もう一度、聞くぞ桜子。お前を多重人格者にしたのは、誰だ？」　

　だが、桜子は首を横に振る。

「ゴメン、分からない。家に帰る途中、後ろから口と鼻を抑えられて、そのまま眠っちゃったから。気づいたときには、あいつに身体を乗っ取られていて」

「……おそらく、麻酔薬のようなものを嗅がされ、その後、あの人格を植えつけられたのだと思う」　

　桜子の話を聞いて、逢原さんが冷静にその時の状況を推理する。

「手がかりゼロか……何かしらの共通点でもあれば、犯人に繋がると思ったんだが」

「……両親がいない、という私の主人格と紅史郎の共通点は、小川桜子には当てはまらなくなった。彼女の親は存命している」　

　クロちゃんはがっかりする。逢原さんも顔には出さないけど、とても悔しそうだ。二人とも自分のルーツを知りたいらしい。　

　僕は考える。なんとか人工多重人格者の犯人を探す方法が無いか、二人の力になれないか、考える。

「（ねえ、その桜子が眠らされた場所に行ってみない？　何か分かるかもしれないよ）」　

　考え出された解は、とてもシンプルなものだった。でもこれ以外思いつかない。

「（そうだな）おい、今から桜子が襲われた場所に行くぞ。桜子、案内を頼む」

「（え、今から行くの？）」　

　今から行くのはまずいのでは……。

「（いいか、史郎。事態は一刻を争うんだ。犯人がまた、桜子のように狂った人格を植え付けられるかもしれねえ）」

「（それはそうだろうけど……でも、僕達や逢原さんはともかく、桜子は早く帰らないと親に怒られちゃうんじゃないかな）」　

　僕と逢原さんは一人暮らしだから、夜に出歩いても、怒る人がいない。でも桜子は別だ。今頃親御さんは心配して桜子を探しているかもしれない。

「よし、桜子。親にメールしておけ。今日は友達の家に泊まるってな」

「（そんな横暴な……）」

「あ、パパとママなら連絡しなくても大丈夫。今仕事で海外にいるから。さ、こっちだよ」　

　それなら、安心……なのかな。まだちょっと不安が残る。　

　歩く桜子の後を、クロちゃんと逢原さんは追った。