「（ねえ、クロちゃん！　一体どういうことなの。桜子が桜子じゃないって！）」

「あの桜子には、別の人格が憑いている。今はその別人格が肉体の主導権を握っていやがる」

　人気の無い所を目指しながら、クロちゃんは僕に桜子の状態を説明する。

「……理由は分からないが、彼女は我々に敵意を向けている」

「とにかく、何とかしてあいつを止めねえと……！」

　走っているうちに僕達は公園に着いた。当たり前だけど、誰もいない。静けさに囲まれた、暗い公園。この公園なら、近くに民家もないし、少しくらい騒いでも問題ない。クロちゃん達はここで桜子と対峙するつもりだ。

「あれぇ？　鬼ごっこはもう終わりなのー？」

　少し送れて、桜子……いや、桜子の姿をした何者かが公園に着いた。不気味に笑いながら、僕達の方に近づく。

「さて、どうやって桜子を元に戻すか」

「……入れ替わり条件が不明。ならば私の時みたく気絶させるのが望ましい」

「よしヘッドバットだな！　任せろ！」

「（そんな乱暴な……）」

　クロちゃんが頭突きの素振りをし始める。

「そんなことを言ってる場合じゃねえぞ、史郎。見てみろ、相手は殺る気満々だぞ」

　ニセ桜子は包丁を持って振り回していた。どこに隠し持っていたのだろうか、一本増えている。両手で包丁を握り、俺達を三枚に下ろす気満々のようだ。

「相手がバイオレンスで来るなら、こっちもバイオレンスでいかねえと殺られちまうぞ」

　クロちゃんは拳を構える。仕方ない。でもなるべく手加減してね。

「……加勢する」

　逢原さんも攻撃態勢に入る。あまり無茶をしないで、逢原さん。

「二人掛りぃ？　良いよぉ、仲良く殺してあげる」

　ニセ桜子が眼にも止まらぬ、飛び掛ってきた。あの瞬発力……クロちゃんが言ったとおり、あの桜子は多重人格者らしい。

　クロちゃん達はそれに向かい討つ。

　相手の斬撃を交わし、時には包丁の側面を殴って軌道をそらし、斬られないようにしていた。

　敵もまた紙一重で、二人の攻撃を交わしていた。

　彼らの攻防はとても素早いものだった。見ている僕は目がチカチカしてくるし、酔いそう。

　二対一にもかかわらず、敵は引けを取らない。いやむしろクロちゃん達の方が押されている感もある。

「こいつ、強ぇ」

「……強敵」

　二人の息が上がっていく。

「あれれ、そんな物なのー。つまんないなー」

　対して、ニセ桜子はまだまだ余裕の表情だった。

　ニセ桜子はクロちゃんに狙いを定める。

　素早い斬撃でクロちゃんを翻弄する。クロちゃんの腕に切り傷が増えていく。傷は浅いものだけど、結構痛い。

クロちゃんは後方に跳んで、体勢を整えようとする。

ニセ桜子はそれを追う。

「ちっ、調子に乗るなよ、寄生虫が！！」

　クロちゃんは地面を蹴り上げる。彼がいたのは公園の砂場だった。砂がクロちゃんの蹴りにより、ぶわぁっと舞い上がる。

「く、目が！」

　偽者が砂が入った目を抑える。

　そのチャンスを僕達は見逃さなかった。

　逢原さんが敵の後ろに回りこみ、背中から敵を押さえつける。

「……今のうちに！」

「おうっ！　悪いな、桜子！　少しばかり我慢しろよ！」

　そう言いながら、クロちゃんは頭突きを食らわす。ゴンっといい音が鳴った。

「がはっ！」

　ニセ桜子は逢原さんに抱えられたまま、膝を地面につける。

「おい、桜子！　大丈夫か！？」

　クロちゃんが倒れた桜子に話しかける。

「う……ん、史郎……っち」