「会ったら、自分の障害と病気のことを隠さず話しなさい」

　同級生と会うその日、お母さんは念を押しました。

　緊張します。後ろめたさで心が痛い……

　久しぶりに会ったその人は変わりませんでした。ただ、以前とは違う嬉しそうな笑顔を浮かべています。

　私はこの人にもうすぐ見放されてしまう。

　これまでに色んな人が桜から離れていったことを思い出しました。

「話があるの」

　コーヒーを飲み、桜は話を切り出します。

　お互いに緊張しています。最初に話さなくては、相手に辛い思いをさせることはわかっていました。

「私は実は障害者なの。大人になってからわかったの。発達障害と統合失調症で、統合失調症は後からかかった病気なの」

　テーブルの向かいで、相手は何事もなかったかのようにコーヒーを飲んでいます。緊張している他は、何も変わらないのです。

「障害は治ることがないの」

「ここで話すのはやめようか」

　相手が席を立ったので桜も立ち上がり、店を出ました。

　これで、全て終わりです。

「町を歩こうか」

　いつまでも変わらない相手に、桜は戸惑いました。

　夕方になるとラーメンを食べました。

　その帰り道です。

「良かったら、僕とつき合ってください」

　どうして。

　そっか、きっと、まだよくわかっていないんだ。

「はい」

　桜は返事をしました。このままでいいのだろうかと思いながら。

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