　　　　　　　　　２

　その日、学校が終わると同時に私は天音と共に教室を飛び出した。

　天音の家に行くと決めたのに、もたもたしていて瑠璃先輩に捕まってしまっては元も子もない。

　まだ気乗りしない天音を急かし、靴を履き替えて外に出る。

　走って学校から離れたい衝動を堪え、天音を気遣いつつ早足で校舎を後にした。

　無言で歩き続けること、約十分。

　途中にある公園に入ると、私は一旦足を止め後ろを付いてきていた友人へ振り返った。

「ねぇ、家には今誰がいるの？」

　今さらという問いかけではあったが、前もって知っておいた方が良いかと思いつき訊ねてみる。

「今の時間なら、お母さんはいるよ。お父さんは仕事だから、夜まで帰ってこない。たぶん、七時過ぎるんじゃないかな」

　横にある無人の砂場を眺めながら、天音は答えた。

「そっか。お母さんはいるんだね」

　言いながら、私はホッとした気分になる。

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