【前回のあらすじ】

　クレーム対応のために特定養護老人ホームへと向かった桜。

　そこで彼は、施主の意向がまったく反映されていない現実に直面するのだった。

　そして加代は、工事現場をクビになり、その親会社の事務所で事務員のアルバイトをするも、面つゆを麦茶とまちがえて出してしまうのであった。

「なんだかしまりがねえなぁ」

◇　◇　◇　◇

「へい、お客さん、どこまでいくのじゃ！！」

「んでお前はまたそうしてタクシーの運ちゃんになってると」

「お客さん、うちはこの辺りじゃ最安なのじゃ。ついてるのじゃ」

「この変わり身の早さ、お前はキューティー○ニーかよ」

　のじゃのじゃ、誰がキュートなのじゃ、と、なぜか照れる加代。

　褒めてるつもりはこれっぽっちもないのだが、まぁ、こいつの機嫌がよいのはいいことである。

　工事現場前で捕まえたタクシーに乗り込む。宮野部長はこれからまだいろいろと、他の部署を回らなくてはならないらしい。ひとり、本社に戻る――という体でほうりだされた俺は、すぐさま次の案を考え始めた。

　ミラー越しにこちらの様子をうかがうオキツネと目が合う。

「のじゃ、桜よ、何か案はあるのか」

「――んー、やっぱ設計部に問い合わせてみるしかないだろ。一旦、会社の方に戻ってくれるか」

　いや、待てよ。

　俺は一緒に持ち出して来た、事務所のノートパソコンを取り出すと、自分のスマホでテザリングをかけ、社内ネットワークにＶＰＮ接続をかけた。

　この工事の設計を請け負った人物くらい、データをさかのぼれば見つかるだろう。

　今のご時世、業務をアナログなデータで保存している会社なんてない。

　老人ホームの名前で案件の検索をかけると、すぐに、プロジェクトの資料一式をまとめた、管理情報が見つかった。

　流石は係長、閲覧権限もすんなりと付与されている。強くてよかったＩＴ技術――つってもこれくらい普通だがな。

「のじゃ、なにしてるのじゃ？」

「会社のネットワークにアクセスして、グループウェアで案件の資料探してる。えっと、さっきの老人ホームの設計図は――あったあった。で、これを書いたのは」

　ファイル登録者の名前にうん、と、俺は首を傾げた。

　白戸圭太。営業部のエリート課長が、なぜかそれを登録していたのだ。

　どうして営業部が設計書を記載して、それを登録しているのだ。

　たしか入社前に受けたレクチャーじゃ、設計部をうちは自前で持っているんだよな。

「ふむ、なんかあるのか、これ」

「事件の匂いなのじゃ。サスペンスのにおいなのじゃ」

「いやお前、そんなテンション上げなくってもいいだろうがよ」

　だが実際のところ妙なのには違いない。

　こういう時には、白戸圭太、の名前で引いてみるに限る――。

　きっとログとか残るのだろうが、そうも言っていられない。施主さんが困っているのだ、俺は検索窓に、やり手課長の名前を入れると、彼が登録したファイルの一覧を取得した。

◇　◇　◇　◇

　多い。

　べらんぼうめに多い。

　マンションから、こじんまりとしたアパート、ちょっとした寄り合い所に、町工場の社屋。それら、ほぼほとんどの、第二営業部が大きく関わっている案件の設計図は、この白戸圭太がグループウェアに登録していた。

　どういうことだろう。彼の承認を待って、登録しているということなのか。

　使い方が分からないのだから、今一つつかめない。

　ただ、他の設計図を見ると、設計部の部課長の名で登録されているモノも多い。

「――分からん」

「考えても埒があかないのじゃ。直接聞いてみるのじゃ」

「お前ね、それができたら、俺も苦労はしてないっての」

　はたして白戸圭太がどうしてこんな大量の設計図を、営業部の人間だというのに登録しているのか。また、このべらんぼうめに多い、そして、常軌を逸するような登録ファイル量はなんなのか。

　そこのところが結局、今回の件には深く関わっている気がしてならない。

「事業所に戻らなくてよかったかもしれないな。こんなん調べてるところを見られたら、妙な噂をたてられたかもしれない」

「のじゃぁ！！　その時は、妾（わらわ）がすかさず助けに入るから大丈夫なのじゃ！！　桜は、妾（わらわ）の大事な同居人なのじゃぁ、って、言ってやるのじゃ！！」

「そういう噂じゃねえよ」

　なんで男どうしでそういう噂が立つんだよ。

　というか、お前、あのオフィス追い出されたばかりだろう。すぐに戻れる訳ないっての。

　やれやれ、そんなため息をついた時だ――。

「うん？」

「のじゃ？　どうしたのじゃ？　クーラーの利きが足りなかったのじゃ？」

「いや。なんだろう。これ、設計図が、どれも、微妙に書き方が違っているような」

　どれもこれも、同じ人が書いたものではない。

　というよりも同じソフトで書いたものではない、そんな感じがする。

　縮尺や、線の表現などは同じなのだが、ファイルのナンバリングの位置や、備考欄の書き方などに、明らかな違いがみられた。

　普通、こういうのは社内で統一しているもんじゃないだろうか。

　うちの会社も、ＵＭＬソフトは無理してＪＵ○Ｅ使ってたぞ。なのに、なんで――。

　あぁ、そうか。

「うちの会社以外のところに、頼んだからか」

「のじゃ？」

　加代がよく分かってない声をあげる。俺はもう一度、その、老人ホームの設計図をよく見ると、そこに、何か識別することができる、内容がないか探し始めた。

　と、言ったところで、ぷすぅ、と、エンストする音がする。

「のじゃ！！　暑いからって、エンジン効かせ過ぎたのじゃ！！」

「――お前なぁ」

　こりゃまたキューティー○ニー七変化。いや、九尾だから九変化か。

　はたして今日だけでどれだけ仕事を変えるのか、まぁいいや、と、俺は慌てて外へと駆けだす加代を見送ったのだった。

「のじゃぁ、やっぱりクーラーはいかんのじゃ。もっと別の方法で涼しくしなくちゃいけないのじゃぁ」

「地球温暖化に優しいのね、加代さんや」

「あれじゃのう、幽霊とかおばけとか、そういう感じで肝を冷やせばいけるかのう」

「うぅん、九尾がタクシー運転手してる時点で、相当ホラーだよ？」

　九尾タクシー。なんと聞こえの悪い、というか、背筋の寒いタクシーだろうか。俺も、知り合いでなかったら、乗るのをご遠慮したいところだよ。