最近、気がついたことがある。

　ひとつは、いつの間にか冬が来ていたこと。

『寒い～』

　外に出た途端、冷たい風が私と右京に向かってきた。

『未央、ほら』

　差し出された彼の右手。

『……へへ。ありがと』

　寒い寒い季節が来ても、温かい気持ちと、熱い彼の体温に包まれる。

　私は今、とても幸せだってことを実感していた。

　もうひとつ。

　それを話したくて、夕方、千草の家を訪れた。

「なに？話って？」

　私は思わず千草に顔を近付ける。

　そして、最近気がついた『彼の変化』を口にした。

「……翔くん、晃のこと好きなんじゃない？」

　驚き、目をまんまるくした千草は、私にぐっと近付く。

「わ、私も思った！」

「や、やっぱり？！」

「うん！」

「だよね？！」

「うん！うん！！」

　二人とも同じく気が付いていたことにテンションが上がった。

　そう、きっと間違いない。

　翔くんは晃のことが好きだと思う。

　あれから、晃への悪口や嫌な噂はかなりおさまって、その代わりに、明るくなった彼女の人気が急に上昇していった。

　それだからか――

『……美人だけどさぁー』

『なんかねー』

　別の方向から彼女を傷付けようとする子たちが現れ出した。

　だから、私は、なるべく彼女のまわりにくっついて、彼女がその悪意に気が付かないようにしたいと思ったんだ。

　そうしていたら気が付いた。

　私より先に、晃を守っている翔くんの存在に。

　彼はいつもふざけているから、一見、ただ彼女のまわりをチョロチョロしているだけに思えるけれど、360度アンテナを張り巡らせて、彼女のことをちゃんと守っていたんだ。

　それに。

『これ、美味しい！ありがとう、翔』

　クリームパンを食べながら満面の笑みを浮かべた彼女を、穏やかに見つめるあの瞳は、恋してる瞳で間違いない。

「しかも、あのクリームパン、購買のじゃないからね！」

「そうなの？」

「うん。購買にクリームパン置いてないもん！」

「え？翔くん、今日も晃ちゃんに買ってきてたよ？！」

「どこから買ってきてんだろ？」

　彼女の笑顔が見たいから、彼女を喜ばせたいから、ただそれだけのために彼は彼女に優しさを贈る。

　叶うといいな。そう思った。