未返還ゼロ

「行け。帰ったら返せ」
出撃の前夜、彼女は河原の石を一人ずつ手渡す。帰ってきた者から、石を返してもらう。それが、序列最下位の狩人イルゼの、たった一つのやり方だった。

神の天秤が人の重さを量る、寒冷の王国ヴァルテン。「軽い」とされた者は冬の家へ送られ、帰ってきた者はいない。弟をそうして失ったイルゼは、剣も槍も弓も最下位のまま獣を観察し続け、誰も知らなかった法則にたどりつく。

王が預けたのは、次の秤の日に送られるはずだった十人。十人は百に、百は二千になった。袋の石は、一つも欠けない。

やがて王は、彼女に「灯の町」ハルトを任せる。
兵を守れば町が凍え、町を守れば兵が凍える。名前を知る人が増えるほど、選べない選択が増えていく。
そして淵の向こうには、北の空の灯を数えている者たちがいた。

誰も…続きを読む