拙者だけが世界であってほしいでござる。

まさか私以外の人間に人格というものがあろうとは。

　驚きに満ち溢れていた。私が世界であると思って生きていた。というかそういうものだった。人生の始まりにはモノローグというか、世界観説明がされていて（それはどうやら睡眠学習によるものだったのだが）私が世界であるということになっていた。私以外のものはすべて客体というか、モノに過ぎず。

　私だけが世界であるはずだと思って生きていた。

「いやはや、驚きを禁じえませんな」

　齢８４。そろそろ天寿を全うしてもおかしくないが、正直天寿というものもよくわかっていなかった。

「拙者も信じられないでござる」

　信じられないのは君の口調だ、と言いたいが、まあ口調意外にも信じられない要素は山ほどあるので、突っ込んだところで仕方がない。

「我々が共に自我があるとはな」

「ずっと話してはならぬと思ってござった」

「それは私もですよ」

　ずっと、話してはならないと思い込んでいた。というよりも、思い込んでいなかったわけがないのだ。

　これも睡眠学習のたまものなのだろう。ひたすらに私たちは私だけが意志ある人間だと思っていたのだ。

「疑問にはおもっていたでござる。世界とはなんなのかと」

「それは、たしかに」

　世界という単語が私のことをさすのなら、どうしてそんな語彙が現れうる必要があるのか。

　私とは僕のことである、みたいな言い換えをするわけでもなく、単純に同一語彙だと思って作業をしていたけれど、そういうわけでもない。

　だから、私たちは思い込みをしていたことに疑いようがないだろう。というか、相手に意思がないのなら、こんな会話をするように仕込まれているのも妙なものだ。

　意志があるように見せかけて何の価値があるのだろう。今迄想像もしたことがないからよくわからないが、意味などないような気がした。

「さて、ではこれからどうしようでござるか？」

「もう天寿じゃしのう」

「そうだろう。そうだろうとも。いや、だからこそ拙者も話せたのでござるのかもでござる」

「どういうことじゃ」

「いやはや、実は拙者は、ずっと信じていなかったのでござる」

「信じていなかった」

　信じていないとは何事か。まるで端から知っていたかのようないいぶりであった。

「信じていなかったのでござるよ。すべてのひとに、すべての生命体に意思が宿っているなど」

「なぜじゃ」

「誰も言わなかったからでござる。なんだか皆同じような表情を浮かべて、自分だけは特別だ、みたいな顔を一様にしていたからでござる」

「私はそうではないということじゃな」

「そうでござる。自分が何者でもなく、他のすべてと同じだ、と思っているような顔をしてござった」

「他のすべてと同じかはわからんのじゃが、他にも考える存在がいるということは確かになってしまったのう」

「ただ、残念にござる」

「ほう」

「拙者、真の名を、Ｎ化ニンジャと申すもの」

「えぬかにんじゃ」

「ＰＣをＮＰＣにさせる忍法を持つのでござる」

「それはそれは。ん？　ということは」

「そうなのでござる」

「その忍術をつかってきたのじゃろうか？」

「使いまくったのでござる。これって多分殺人罪だったってことでござるよな」

「た、たぶん、いや、その術が本当に効果があるかどうかによるのじゃろうが」

「そうなのでござる。だから、今とても残念なのでござる」

「……まさか、どちらにころんでも？」

「得なのでござる。すまぬ」

　どろん。

　煙があたりを支配した。

「それで、何の話じゃったかのう」

「人間には天寿があってのう」

「それで、何の話じゃったかのう」

「人間には天寿があってのう」

　目の輝きは失われ、決められた言葉を繰り返すだけの存在に成り下がっていた。

「拙者、人殺しは嫌でござる。ただ、それがばれるのはもっと嫌でござる。すまぬ」

　ニンジャは一人涙した。めでたからず。めでたからず。