神代悠里について。

偽装恋人になってから、知らなかったことが少しずつ増えている。

　思っていたより普通の女の子だったこと。

　意外と負けず嫌いなこと。

　甘いものが好きなこと。

　そして――。

　もう一つ。

俺はこの日、とんでもない偶然を知ることになった。

　　　　　◇

「相河くん」

「何？」

　放課後。

いつものように生徒会室で書類を整理していると、ソファに座っていた神代が突然声を掛けてきた。

「あのさ」

「うん」

「来週、私誕生日なんだけど」

「……そうなのか」

　ペンを動かしながら答える。

「おめでとう」

「ありがとう」

「…………」

「…………」

　数秒。

「――って、そうじゃない！」

「うわっ！」

　急に大声を出すな。

「何なんだよ」

「それだけ？」

「それだけって？」

「誕生日なのよ？」

「聞いた」

「来週なの」

「それも聞いた」

「…………」

「何？」

　神代がじっと俺を見る。

　その顔。

　最近分かってきた。

　何かを期待している時の顔だ。

「……お祝いしてくれないの？」

「なんで？」

「誕生日だから」

「だから、なんで俺が……」

「…………」

　また。

　少しだけ寂しそうな顔。

「…………」

　それ。

　ずるくないか？

「またその顔かよ……」

「何のこと？」

「分かってやってるだろ」

「分からない」

「絶対嘘」

　神代は何も言わない。

　ただ、こっちを見ている。

「……ったく」

　俺はペンを置いた。

「いつなんだよ？」

「何が？」

「誕生日」

　その瞬間。

　神代の顔が明るくなった。

「五月十八日！」

「ふーん」

　五月十八日。

　五月十八日ね。

「…………」

　ん？

　待て。

「……ちょっと待て」

「何？」

「今、何日って言った？」

「五月十八日」

「…………」

　俺は机の上のカレンダーを見る。

　そして。

　もう一度神代を見る。

「同じなのか……？」

「何が？」

「誕生日」

「え？」

「神代と俺」

「…………え？」

　神代が固まった。

「俺も五月十八日」

「…………」

　一秒。

　二秒。

「本当に！？」

「うわっ！」

　勢いよく立ち上がるな！

「本当に同じなの！？」

「嘘ついてどうするんだよ」

「そうなんだ～！」

「…………」

　なんだ、その顔。

　さっきまでとは比べものにならないくらい嬉しそうだ。

「そんな喜ぶことか？」

「喜ぶでしょ！」

「なんで」

「だって同じ誕生日よ？」

「だから？」

「すごい偶然じゃない！」

「まあ、珍しくはあるけど」

「運命かも」

「それは言い過ぎ」

「即答しないでよ！」

　神代は明らかに不満そうだ。

　でも。

　すぐにまた笑顔へ戻った。

「相河くんと同じなんだ……」

「そうみたいだな」

「五月十八日……」

「何回確認するんだよ」

「いいじゃない」

　なんなんだ。

　そんなに嬉しいものなのか？

「…………」

　その時。

　俺の中で。

　何かが警告した。

　これは――。

　嫌な予感がする。

　最近。

　この女がああいう顔をすると、そのあと大抵俺が巻き込まれる。

「ねえ、相河くん」

「…………」

　来た。

「何？」

　神代が満面の笑みを浮かべる。

「一緒にお祝いしよ？」

「…………」

　やっぱりか。

「嫌だ」

「なんでよ！」

「面倒だから」

「同じ誕生日なのよ！？」

「それとこれとは別」

「恋人同士なのに！？」

「偽装」

「またそれ！」

　神代が俺の机までやってくる。

「一緒にお祝いしようよ」

「嫌だって」

「ケーキ食べて」

「甘いものそんな好きじゃない」

「プレゼント交換して」

「なんで交換まで」

「誕生日だから！」

「理屈になってない」

「いいの！」

　近い。

　顔が近い。

「分かったから離れろ」

「じゃあ一緒にお祝いする？」

「それは別」

「相河くん！」

「はいはい」

「その返事嫌い！」

「知ってる」

　まったく。

　なんでこんなに楽しそうなんだ。

「…………」

　でも。

　同じ誕生日。

　か。

　不思議な偶然ではある。

「相河くん」

「何？」

「楽しみだね」

「俺はまだやるって言ってない」

「やるでしょ？」

「決定事項にするな」

「じゃあ、やらないの？」

「…………」

　またその顔。

「…………はぁ」

「？」

「分かったよ」

「本当！？」

「一緒に祝えばいいんだろ」

「やった！」

　神代が嬉しそうに笑う。

　その笑顔を見ながら。

　俺は思った。

　この偽装交際を始めてから。

　本当に予定外のことばかりだ。

　知らなかった顔を知って。

　知らなかった好みを知って。

　今度は――。

　誕生日まで同じだった。

「相河くん！」

「今度は何？」

「プレゼント、楽しみにしてるからね」

「…………は？」

「じゃあ私も考えないと」

「待て」

「何？」

「プレゼント交換まで了承した覚えないんだけど」

「誕生日なんだから当然でしょ？」

「誰が決めたんだよ！」

　神代は楽しそうに笑っていた。

　そして俺は。

　少し前まで感じていた嫌な予感が――。

　すでに現実になり始めていることを悟った。

　五月十八日。

　俺たちが同じ日に生まれたという、ただの偶然。

　この時はまだ。

　それが二人にとって、少し特別な一日になるなんて――。

　知るはずもなかった。