体育館を出た俺たちは、そのまま生徒会室へ向かっていた。

「…………」

「…………」

　さっきから神代が妙に静かだ。

　普段なら、何かしら文句の一つでも言ってきそうなのに。

「神代？」

「何？」

「静かだな」

「悪い？」

「悪くないけど」

　俺は歩きながらネクタイを締め直す。

「珍しいなと思って」

「私だって静かな時くらいあるわよ」

「そう？」

「あるわよ！」

　やっぱりいつもの神代だ。

「で？」

「何？」

「なんで生徒会室までついてくるの？」

「行っちゃダメなの？」

「ダメじゃないけど」

「ならいいでしょう」

「お前、生徒会役員じゃないだろ」

「知ってるわよ」

「じゃあ何しに来るんだよ」

「……なんとなく」

「便利だな、その言葉」

　神代がむっとした顔をする。

　そのまま俺より半歩前を歩き始めた。

「何怒ってんの」

「怒ってない」

「怒ってるだろ」

「怒ってないって言ってるでしょう？」

「はいはい」

「その返事やめて！」

　結局、いつも通りだった。

　　　　　◇

「お疲れさまです、会長」

　生徒会室へ入ると、副会長が書類から顔を上げた。

「どうも」

「随分遅かったですね」

「ちょっと色々あって」

「聞きましたよ」

「早いな」

「バスケ部主将と勝負したとか」

「もう広まってるの？」

「この学校、噂が回るの早いですから」

「嫌な学校だな」

　副会長の視線が俺の後ろへ向く。

「神代さんも一緒なんですね」

「ええ。お邪魔します」

「どうぞどうぞ」

「なんでお前が許可するんだよ」

「会長が連れてきたんでしょう？」

「勝手についてきた」

「相河くん？」

「ん？」

「その言い方、感じ悪い」

「事実だろ」

「もういいわ」

　神代は勝手にソファへ座った。

　本当に自由だな。

「会長」

「何？」

「神代さんって、思ったより普通なんですね」

「かもな。」

「二人とも失礼じゃない！？」

　副会長が笑う。

　俺もつられて少し笑った。

「ほら」

「何よ！」

「やっぱ普通」

「もう帰ろうかしら」

「どうぞ」

「止めなさいよ！」

「なんでだよ」

　また副会長が笑う。

　神代が頬を膨らませる。

　昨日までなら、神代悠里がこんな顔をするなんて想像もしなかった。

　有名な神代家のお嬢様。

　近寄りがたい美少女。

　それが俺の中にあった神代悠里の印象だった。

　でも。

　実際に話してみれば。

　意外と負けず嫌いで。

　意外と短気で。

　意外と子供っぽい。

「……何？」

　神代がこっちを睨んでいた。

「いや」

「また失礼なこと考えたでしょう」

「考えてない」

「その顔は考えてる顔よ」

「俺の顔そんな分かる？」

「少しは」

「…………」

　少しは、か。

　偽装とはいえ。

　恋人になったせいなのか。

　こいつと話す時間が妙に増えた。

「会長」

「ん？」

「書類、溜まってますよ」

「あ」

　現実に戻された。

　机の上。

　確かに結構ある。

「……最悪」

「会長の仕事です」

「分かってる」

　椅子へ座る。

　一枚目。

　部活動予算申請。

「…………」

　バスケ部。

　俺は思わず手を止めた。

「どうしたの？」

　神代がソファから覗き込んでくる。

「いや」

　予算申請書を持ち上げる。

「ちょうどバスケ部」

「……本当に減らさないでしょうね？」

「減らさないよ」

「絶対？」

「本当にやったら俺が怒られるだろ」

「さっきあんなこと言ってたくせに」

「あれは脅し」

「性格悪い」

「知ってる」

　神代が呆れたようにため息をつく。

　でも。

　少し笑っている。

「ただ」

「何？」

「増額申請は却下しようかな」

「相河くん！」

「冗談」

「分かりづらい！」

「面白いな、お前」

「誰のせいよ！」

　　　　　◇

　三十分ほど経った。

「…………」

　静かだ。

　俺は書類。

　副会長はパソコン。

　神代はソファ。

「……神代」

「何？」

「暇じゃない？」

「別に」

「さっきからずっと本読んでるけど」

「読書くらいするわよ」

「それ、面白い？」

「面白いから読んでるの」

「何の本？」

「小説」

「見れば分かる」

「じゃあ聞かないで」

「冷たいな」

　神代が本から目を上げる。

「相河くんは本読まないの？」

「読むよ」

「意外」

「なんで」

「もっと実用書ばかり読んでそう」

「俺を何だと思ってんだ」

「生徒会長」

「生徒会長への偏見ひどくないか？」

「あなたが生徒会長らしくないからよ」

「それはよく言われる」

　茶髪。

　メガネ。

　メガネは悪くないだろ！

　言葉遣いも別に丁寧じゃない。

　確かに。

　自分でも模範的な生徒会長には見えないと思う。

「でも」

　神代が本を閉じた。

「相河くんって、ちゃんと生徒会長なのね」

「何その感想」

「だって」

　机の書類を見る。

「思ったより真面目に仕事してるから」

「当たり前だろ」

「意外」

「失礼だな！」

　仕返しか。

「それに」

「まだあるの？」

「ホント生徒会の仕事ちゃんとしてるのね」

「…………」

「予算とか、ちゃんと書類見てるし」

「仕事だから」

「そう？」

「そう」

「ふーん」

　神代は何か言いたそうだった。

「何？」

「別に」

「最近それ多くない？」

「気のせい」

「そう？」

「そうよ」

　また本へ視線を戻す。

　よく分からない。

　　　　　◇

「会長」

「何？」

「私はそろそろ帰ります」

　副会長が時計を見る。

　もう六時近い。

「ああ。お疲れ」

「会長もあまり遅くならないでくださいね」

「分かってる」

　副会長は神代へ軽く頭を下げた。

「神代さんも、お疲れさまでした」

「私、何もしてないけど」

「会長の話し相手ということで」

「俺、別に寂しくないけど」

「はいはい」

「その返事やめろ」

「では」

　扉が閉まる。

　生徒会室に二人だけ。

「…………」

「…………」

　なんか。

　妙に静かになった。

「神代」

「何？」

「帰らないの？」

「追い出したい？」

「そうじゃない」

「じゃあもう少しいる」

「好きにすれば」

「そうする」

　変な奴。

　俺は再び書類を見る。

　しばらくして。

「ねえ」

「何」

「相河くん」

「うん」

「昨日まで」

「何？」

「私のこと、どう思ってた？」

　手が止まった。

「急だな」

「いいから」

「神代家のお嬢様」

「それだけ？」

「美人」

「…………」

「何その顔」

「普通に言うのね」

「事実だろ」

「そうじゃなくて！」

「じゃあ何」

「もういい」

「なんなんだよ」

　神代は視線を逸らした。

　耳が少し赤い。

　暑いのか？

「で？」

「何が」

「今は？」

「今？」

「私の印象」

「…………」

　考える。

「面倒くさい」

「帰るわよ！？」

「待て待て」

「最低！」

「冗談」

「あなた、本当に性格悪い！」

「じゃあ⋯そうだな」

　改めて考える。

「思ってたより普通」

「またそれ！？」

「でも」

　少しだけ言葉を選ぶ。

「悪い意味じゃない」

「…………」

「ちゃんと怒るし」

「うん」

「笑うし」

「うん」

「結構子供っぽいし」

「余計！」

「それが普通ってこと」

「…………」

　神代が黙った。

「何」

「別に」

「また？」

「いいの」

　よく分からないけど。

　今度は怒っていなかった。

　むしろ。

　少しだけ嬉しそうに見えた。

　　　　　◇

「終わった」

　最後の書類を閉じる。

「帰るか」

「ええ」

　俺たちは生徒会室を出た。

　夕方の廊下。

　もうほとんど人はいない。

　窓の外は薄い橙色。

「相河くん」

「何？」

「今日、一緒に帰る？」

「なんで？」

「恋人だから」

「偽物だろ」

「だから」

「？」

「恋人のフリ」

「ああ」

　そういうことか。

「別にいいけど」

「じゃあ決まりね」

「でももう人いないぞ」

「…………」

「誰に見せるんだ？」

「いいの！」

「何が？」

「練習！」

「何の？」

「恋人の！」

「必要ある？」

「ある！」

「そう？」

「そう！」

　よく分からない。

　でも。

　まあいいか。

「じゃあ帰るか」

「うん」

　二人で廊下を歩く。

　偽装恋人。

　ただの契約。

　それなのに。

　少しずつ。

　神代悠里という人間を知る時間が増えている。

　俺が知らなかった顔。

　そして。

　たぶん。

　神代も。

　俺の知らない部分を見始めている。

　それが何を意味するのか。

　この時の俺には――。

　まだ分からなかった。