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第十章第4話あらすじ
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8月10日（月）午前5時、ヘクターは｜九江《ジウジアン》の港で、拿捕した海賊商船10隻を調べる。船内からは、コカイン、ケシの花、高級なワインやブランデー、紅茶、陶磁器、芸術品、高級食材など、多くの密輸品や盗品が見つかる。
船の提督と副官はイギリス人で、近くを通る商船を襲い、積み荷を奪っていた。ヘクターは、被害者たちから直接話を聞くことにする。オランダ商人の妻エリザベト・ヴァン・デル・メール、ドイツ商人の妻ヘルガ・バウアーマン、中国商人の妻｜李明珠《リー・ミンジュ》が証言する。
エリザベトは、夫が海賊に首を斬られたと泣き崩れる。ヘルガは、夫だけでなく19歳の息子まで銃殺されたと語る。｜李明珠《リー・ミンジュ》は、夫と夫の両親が海へ投げ込まれたと訴える。3人の証言を聞いたヘクターは、海賊船の提督と副官を許せないと判断する。
ヘクターは、イギリス人の提督と副官を｜長江《チャンジャン》の前に立たせ、自ら処刑する。港には重い沈黙が流れ、川の音だけが残る。この処刑により、ヘクターは海賊行為への厳しい姿勢を示す。
処刑の後、ヘクターは強い空腹を覚え、朝食を作ることにする。ドイツ商人の妻ヘルガは料理が得意で、ヘクターを手伝いたいと申し出る。ヘクターは彼女に教わりながら、ドイツ家庭料理を作る。
食卓には、ザウアーブラーテン、シュニッツェル、ブラトカルトッフェルン、ロールブラーテン、カルトッフェルズラートなどが並ぶ。ヘクター、｜梅琳《メイ・リン》、イザベラ・ウィンスロップ、ヘルガ、エリザベト、｜李明珠《リー・ミンジュ》は同じ食卓を囲む。重い事件の後だったが、温かい料理を食べることで、少しだけ心を落ち着ける時間が生まれる。
朝食の後、副官の｜梅琳《メイ・リン》がヘクターに報告する。処刑された海賊船の提督と副官の妻たちが、被害者側の女性たちから責められているという。ヘクターは、彼女たちが重要な情報を知っている可能性があると考え、保護と監視を兼ねて自分の近くに置くことにする。
提督の妻はアリス・アシュトン（37歳）、副官の妻はジョアンナ・モートン（43歳）だった。アリスは、旗艦の名が「ロイヤル・マーチャント」であり、自分の父が名付けたと語る。ジョアンナは、父がその船を設計したと説明し、長さ100メートル、重量5,000トン、乗員300名の大型貿易船であることを明かす。
ヘクターは、アリスとジョアンナを連れて旗艦ロイヤル・マーチャントの船内を調べる。船倉には、コカイン一次ペーストが保管されていた。2人の説明から、その出所が南米であり、海を通って香港や中国沿岸へ運ばれ、さらに長江流域へ流されていることが分かる。
ヘクターは、危険な製造手順、流通経路、関係者、隠し場所、行き先を重視して聞き出す。アリスとジョアンナは、ロイヤル・マーチャントが本来、｜鄱陽湖《ポーヤンフー》を経由して｜南昌《ナンチャン》へ向かう予定だったと答える。
これにより、黒曜会へつながるコカイン密輸の道筋が少しずつ見えてくる。第十章第4話は、ヘクターが九江で海賊船団の残虐行為を裁き、同時に南米から長江流域へ伸びるコカイン密輸網の手がかりをつかむ回となる。
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脚注※①
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★コカイン
コカイン原料のコカノキは主にコロンビアやボリビアなど、南米の人里離れた山岳地帯の畑で密かに栽培され、現地農民が手作業で葉をむしって袋詰めする。
コカの葉は密林の中に隠された作業場に集められ、細かく破砕され、溶媒となる石油類に浸して撹拌し、麻薬成分を溶出させる。これに希硫酸を混ぜた後、アルカリで中和し、上澄みを捨て、沈殿物を集めて乾燥させ、コカ・ペーストが製造される。
コカペーストは、原産地で製造される粗製抽出物であり、石油や硫酸などの溶媒に汚染された非合法のコカペーストはしばしば毒性を持つ。現地農民から買い取られたコカ・ペーストを酸で処理し、過マンガン酸カリウムで不純物を取り除き、濾過してコカイン濃度を高め、精製したものがコカインである。
★一次ペースト作成作業場
①コカの葉を足で潰して細かく砕く
②灯油に浸し、成分を溶かす
③希硫酸を加えてアルカリで中和させたら、上澄みを捨て沈殿物を抽出する……一次ペースト「純度40％」
ここまでが一次ペーストの作成過程である。
★コカイン精製所
④一次ペーストを細かく刻み、ガソリンを混ぜ、過マンガン酸カリウム「酸化剤」で不純物を取り除く
⑤撹拌して、濾過し固体だけを取り出して乾かす
⑥アンモニアを入れて中和しペーストにする「混ざり物のないペーストが出来る」
⑦ケーキを作るようにトレーの中に入れる
⑧ケーキを焼くようにオーブンに入れ、乾かしていく
⑨圧縮機にかける「1キロ単位に圧縮する」
コカイン製造過程で必要な大量の硫酸、石油、アルコール、アンモニア、過マンガン酸カリウム、アセトンなどは化学薬品工業の会社から薬局チェーン店を通して購入した。
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挿絵は、『黄金と血のニューヨーク ― マフィアの帝国』第五、六、七、八、九章地図です。
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https://kakuyomu.jp/users/happy-isl/news/2912051595597954969────────────────────────────